Chtěl jsem to jen zahodit a jet střídat, vzpomíná Hertl na důležitý gól
První kolo loňského play-off NHL přineslo napínavý boj mezi San Jose a Vegas Golden Knights. Žraloci měli v šestém zápase namále a hrozilo jim vyřazení, které nakonec v celé sérii odvrátili hned třikrát.
Zmíněný zápas byl dlouho nerozhodný. Hrálo se již druhé prodloužení, když si vzal v početní nevýhodě slovo Tomáš Hertl, který v čase 91:17 zaznamenal svým pátým gólem v sérii rozhodující zásah. „Pro nás to byly od začátku nervy, jelikož jsme prohrávali již 1:3. Jeli jsme domů, kde jsme vyhráli a věděli jsme, že se nám předtím v sezóně i v play-off ve Vegas úplně nedařilo. Bylo to hodně vyhrocené,” vzpomíná šestadvacetiletý útočník.
„Ten zápas mám dodnes před očima. Od začátku se pro nás utkání nevyvíjelo dobře, protože nás Vegas přehrávalo. Byl to neskutečný zápas od našeho gólmana Martina Jonese, který předvedl skoro 60 zákroků,” připomněl zásluhu maskované opory.
„Bylo to 1:1 a v prodloužení jsme několikrát hráli v oslabení. Oni měli spoustu šancí, kdežto my jsme se nemohli pořádně dostat k ničemu. Byli jsme navíc unavení. Dodnes si to pamatuji. Hráli jsme v oslabení. Barclay Goodrow, který byl na trestné, mi říkal, že z toho byl úplně hotovej. Dát rozhodující gól byl ale neskutečný pocit,” říká střelec, který nakonec v play-off vstřelil deset branek.
https://img.cz.prg.cmestatic.com/media/images/640x800/Jan2020/2352497.jpg?9e93
Pamatuje si ale odchovanec pražské Slavie, jaké dostal od trenéra pokyny? „Bylo už druhé prodloužení. Já sám jsem byl hodně unavený, protože s Loganem Couturem jsme hráli skoro všechno. Stálo to hodně na nás a tím, že jsme hráli v oslabení, jsme měli za úkol hrát zodpovědně a nijak nebláznit.”
„Ten gól si pamatuji úplně přesně. Jel jsem proti obránci, kterému útočník špatně nahrál a on nevěděl, co s tím. Dal to po zemi a když jsem viděl, že ji zachytil Vlasic, tak jsem vyjel trochu dopředu. On mi to jenom ťuknul a měl jsem před sebou jen bránícího Theodora. Ani jsem nechtěl nikam jet. Chtěl jsem to jen zahodit a jet střídat. Chvíli jsem jel s pukem. Jedu pořád dál a najednou jsem byl za modrou, on na mě nešel, tak jsem trochu popojel a vystřelil.
Nemyslím si, že to byla úplně nejlepší střela. Viděl jsem, že to propadlo a ani jsem v tu chvíli nevěděl, co mám dělat, protože jsem byl fakt dost unavený a vyčerpaný. Měl jsem v sobě ohromnou radost, ale neměl jsem ani sílu se pořádně radovat, tak jsem tam jen popojížděl, než se na mě všichni vrhli. Byl to ale super zážitek,” popisuje dění v slavný moment.
https://img.cz.prg.cmestatic.com/media/images/640x800/Jan2020/2352658.jpg?ee50
Za stavu 2:3 na zápasy jel Hertl se svým týmem na horkou půdu do Las Vegas. Důležitou roli hráli i fanoušci. Sbírali od nich hráči před šestým utkáním série nějaké reakce? „Jediné, co si pamatuju, tak to, že někdo z kluků říkal, že proti nám někdo vsadil neuvěřitelnou částku. Asi 100 tisíc dolarů (skoro 2,5 milionu korun). Říkali jsme si v kabině, že ho o to v tom zápase připravíme. Člověk to ale jinak nevnímá. Udělá akorát rozhovory a soustředí se na to, aby předvedl co nejlepší výkon a odehrál dobře zápas.”
V pátém zápase vstřelil Tomáš Hertl při výhře 5:2 dva góly. Nejen o nich mluvil v pozápasovém rozhovoru pro TV Nova:
Opravdové koření play-off ale přišlo v sedmém utkání na domácím ledě, kdy Žraloci prohrávali již 0:3, ale zápas dokázali otočit ve třetí třetině během jediné pětiminutové přesilovky. „I když to bylo první kolo, tak mi to připadalo, jako když hrajeme finále o Stanley Cup. Když to řeknu blbě, tak ta série, kterou jsme pak hráli s Coloradem, nebyla tak akční. Šli jsme hrát druhé kolo a připadalo nám, že je najednou v aréně ticho.”
San Jose a Golden Knights na sebe narazili v play-off i v předcházející sezóně, kde slavilo postup ve druhém kole Vegas. Hertl se svými spoluhráči tak měli svému sokovi co vracet.
„Za ty dva roky se mezi námi udělala taková rivalita. Vyhrotilo se to a ten sedmý zápas, kdy to bylo 0:3 deset minut před koncem, si člověk řekl, že když už jsme zvládli šestý zápas, tak to teď neodevzdáme. V zápase jsme měli hrozný přesilovky. Pak nám ale odnesli z ledu kapitána Thorntona, měli jsme pětiminutovou přesilovku a koukali jsme, co se bude dít. Thornton na střídačce řekl: To můžete dát v klidu tři góly za pět minut. Proč ne?” popisuje zlomový moment celé série.
https://img.cz.prg.cmestatic.com/media/images/640x800/Apr2019/2269282.jpg?d41d
„Šli jsme na led, hned po chvíli dal Couture gól a pak jsem se prosadil já. Najednou to bylo jen o gól a ještě jsme měli strašně dlouhou přesilovku. Nakonec jsme tam poslali ještě další dva a otočili. Takovou atmosféru jsem nikdy předtím nezažil. Ani když jsme hráli ve finále s Pittsburghem. Myslel jsem, že stadion spadne. I když jsme pak dostali na 4:4, tak jsem lepší diváky nezažil, protože to bylo fakt něco neuvěřitelného a běhala mi husina po zádech,” vrací se k asi nejlepšímu comebacku v rámci play-off za poslední roky.
Žraloci nakonec dokráčeli až do konferenčního finále, kde vypadli s pozdějším šampionem ze St. Louis. „Blues byli založeni hlavně na defenzivě. V tom byli opravdu silní a moc nás nikam nepustili. My jsme měli navíc spoustu zraněných top hráčů. Erik Karlsson nehrál kvůli problémům s třísly, Joe Pavelski se pak vrátil po otřesu mozku, kdy mu krvácelo z hlavy a já sám jsem také nebyl úplně v pořádku. Hodně jsme proto měnili sestavu a přišlo mi, že už jsme neměli tolik síly. St. Louis navíc hrálo zodpovědně, tvrdě kolem branky a samozřejmě jejich gólman chytal neskutečně a nemohli jsme se vůbec prosadit,” vypočítává nepříjemnosti, které zamezily San Jose v cestě do finále Stanley Cupu.
https://img.cz.prg.cmestatic.com/media/images/640x800/Nov2018/2211821.jpg?14f1
Každopádně triumf nad Vegas v sedmi duelech, kdy bylo San Jose v podstatě dvakrát oběma nohama venku z vyřazovacích bojů, dodalo týmu hodně nové krve do žil. „Sedmý zápas je jiný, než ty ostatní předtím. V tu chvíli nás to hodně stmelilo, protože za stavu 1:3 na zápasy nás Vegas suverénně přehrávalo. Ty zápasy, kromě toho jednoho, co jsme vyhráli, nevypadaly vůbec růžově, ale našli jsme v sobě sílu, protože člověk nikdy nechce prohrát zápas a skončit.”
Odchovanec pražské Slavie, kde před odchodem za moře dva roky oblékal dres extraligového áčka, byl draftován v roce 2012 v prvním kole. Od té doby působí v kádru Sharks, kde letos odkroutil již sedmou sezónu.
Hertl stihl odehrát 515 zápasů, ve kterých si připsal 156 gólů a 166 nahrávek. Nebýt několika dlouhých zranění, mohlo být konto českého útočníka mnohem vyšší.
Druhý díl ze série NHL Classic Games sledujte v úterý 2. června ve 21.05 na Nova Sport 1 a VOYO.