Začít od nuly. Jak se zrodil utajovaný comeback Linkin Park
Jedna z nejpopulárnějších rockových kapel tohoto století se probouzí z hibernace, do níž upadla před sedmi lety po sebevraždě zpěváka Chestera Benningtona. Američtí Linkin Park představili dva nové členy kapely a v listopadu vydají další album.
O životě s depresí roky mluvil i zpíval, přesto to byl šok, když se před sedmi lety Chester Bennington, frontman skupiny Linkin Park a otec šesti dětí, ve svém kalifornském domově oběsil.
Trvalo to měsíce, než přešel největší zármutek, ale signál od kapely byl jasný: Chceme pokračovat, uděláme přestavbu, jen to bude trvat.
A loni se začala nadechovat k velkému comebacku. Ten oznámila ve čtvrtek večer prostřednictvím streamovaného vystoupení, kde představila novou zpěvačku Emily Armstrong, osmatřicetiletou spoluzakladatelku kapely Dead Sara. Kapelu doplnil i nový bubeník Colin Brittain.
Nová sestava se uvedla i ve vypuštěném singlu The Emptiness Machine, kde kapela skutečně zní s čerstvou energií, ale věrná svým kořenům. Píseň se objeví na albu nazvaném příznačně From Zero, tedy Od nuly, které vyjde 15. listopadu.
Ať už k vám hudba Linkin Park promlouvá, nebo nikoliv, pro kulturní svět je to velká událost. Kapela označovaná žánrově jako alternativní rock či nu metal prodala celosvětově přes sto milionů desek, posbírala hromadu cen a řada žebříčků ji označuje jako jednu z nejvýznamnějších rockových kapel, minimálně co se tohoto století týče.
A její odkaz žil dál, i když téměř zmizela ze scény. Když loni vydala singl Lost, dostal se do elitní čtyřicítky hitparády magazínu Billboard. Teď je zpět se vším všudy.
Nový singl i hlas sklízejí převážně pozitivní ohlasy. „Jako by byla zpěvačka součástí kapely odnepaměti,“ zní na sociálních sítích. Její hlas nápadně připomíná Benningtonovu křehkost a zároveň sílu a naléhavost a při poslechu singlu máte pocit, jako by zase byl počátek milénia, kdy byla kapela na vrcholu slávy.
Po smrti frontmana se přitom kapela vydala různými směry. Velká část přestala dočasně dělat hudbu, zpěvák a hlavní producent Mike Shinoda se vydal na sólové turné a nahrál album Post Traumatic. S Armstrong se členové setkali v roce 2019 ve starém studiu Shinody.
Opatrně zkoušeli spolupracovat, ale zdráhali se mluvit o tom, že jde o „nový Linkin Park“. Experimentovali řadu let v různých složeních, ale práce s Armstrong jim dávala největší smysl. Postupně se vrátil baskytarista Dave Farrell, kytarista Brad Delson a Joe Hahn, kreativní šéf formace.
Zvažovali, že budou fungovat s několika vokalisty, aby neupřeli veškerý tlak a pozornost na Armstrong. Ale Farrell pak prohlásil: „Nechci dělat něco napůl. Pokud něco nachystáme, udělejme to pořádně. A když se to lidem nebude líbit, tak co? Pokud s tím budeme spokojeni my a budeme si věřit, tak pojďme do toho.“
A to se taky stalo. Jednoho dne členové přišli za Armstrong, že by chtěli, aby zpívala spolu s nimi. Americká zpěvačka, která je dlouholetou fanynkou Linkin Park, nadšeně kývla. „Nemohla jsem tomu uvěřit: Opravdu se to děje?“ vzpomíná Armstrong pro Billboard. „Věděla jsem, že můj život se změní, v té nejlepší možné podobě. Bylo to jako ze sna.“
Zároveň si uvědomovala, jaká ji čeká zodpovědnost. Najednou se chystá na obří koncerty, miliony fanoušků ji budou hodnotit. Musela se naučit starší písničky Linkin Park, v nichž chtěla zachovat Benningtonovy emoce, ale zároveň do nich přinést i kus sebe.
A také rok tajit novinku, kterou by samou radostí nejraději vykřičela do světa. Shinoda totiž celou věc plánoval oznámit až ve správný čas. Loni tak oslovil agenturu WME s plánováním turné na příští rok, ale zároveň ji poprosil, aby celou věc nevytrubovala do světa. „Miluji překvapení,“ řekl Shinoda.
Povedlo se mu. Během roku sice přicházely různé signály, že se kolem kapely něco děje, Billboard psal o spojení WME a plánování koncertů už v dubnu, ale čtvrteční oznámení přišlo pro drtivou většinu fanoušků zcela nečekaně.
A o to více je potěšilo.