Itálie dlouhou dobu platila za nejslabšího z velkých hráčů Evropské unie. Nestabilní vlády, drhnoucí ekonomika a odliv mozků do velkých evropských měst včetně Prahy dělaly z Říma nespolehlivého partnera. Z PR hlediska Italům neprospělo ani diplomatické koketování s Čínou, které ze středomořské polobotky jednu dobu hrozilo udělat trojského koně Pekingu, zejména skrze rozsáhlé čínské investice do přístavu Terst.
