Obávané El Niño se jako součást komplikovaného cyklu nad Tichým oceánem nepravidelně vrací. Četnost jevu je, stejně jako jeho délka, proměnlivá, odhadnout ji tak lze jen s obtížemi. Jak často se tedy náhlá změna v Pacifiku objevuje, jak dlouho může trvat a jak dlouho po jejím konci se ještě svět potýká s následky?