Heidelberger Dudelsackspieler: "Schottland ist meine zweite Heimat"

Von Simon Michaelis

Heidelberg. Seine Leidenschaft hat ihn schon weit gebracht: auf die Bühnen der SAP-Arena, der Frankfurter Festhalle oder in Glasgow bei der Dudelsack-Weltmeisterschaft. Diesen Sommer aber hatte Niklas McPhee (27) sein bisher größtes musikalisches Erlebnis. In seiner Geburtsstadt Heidelberg spielte er vor dem Rathaus mit seiner Bagpipe-Band "Heidelberg & District Pipes and Drums" (HDPD) für Herzogin Kate und Prinz William.

Die waren so angetan, dass sie direkt anhielten und mit dem Musiker plauderten. "Sie waren erstaunt, dass es in Heidelberg eine Dudelsack-Band gibt und wollten wissen, wer sie gegründet hat. Die beiden waren wirklich sehr interessiert und meinten: ,Toll, dass Ihr hier seid und für uns spielt.’ Was für eine Ehre." Das Prinzenpaar sei äußerst umgänglich und habe zudem noch verraten, dass ihre zweijährige Tochter Charlotte ein großer Dudelsack-Fan sei.

Auch McPhee entdeckte seine Liebe zur Bagpipe, wie er das Instrument, nennt, schon früh. Vater Donald ist gebürtiger Schotte und ein Meister des Dudelsacks. Er kam in den 80er-Jahren nach Deutschland und ist Inhaber des Mühlhausener Schotten-Shops "Kilts & More", wo er neben den Instrumenten auch maßgeschneiderte Kilts und sämtliches Zubehör verkauft.

"Ich habe diese Klänge schon von klein auf gehört, ging oft mit zu seinen Auftritten und stand immer staunend daneben", erklärt Niklas McPhee. Mit zehn Jahren wollte er es dann wissen: In den Sommerferien brachte er sich das komplizierte Instrument selbst bei - mit etwas Unterstützung des Vaters. "Ich habe tatsächlich sehr schnell gelernt. Am Ende der Ferien konnte ich spielen. Und seitdem mache ich eigentlich nichts anderes mehr", sagt er und lacht. Um die Zeit gründete sein Vater die Band HDPD. Der junge Niklas war von Anfang an dabei. 2015 dann löste er seinen Vater als "Pipe Major" ab, wurde Leiter der Band.

"Es ist gut, wenn der Nachwuchs übernimmt", sagt Donald McPhee. Und was meint der Sohn? "Das ist natürlich eine echte Herausforderung." Heute ist er der musikalische Kopf von 32 Musikern, die teilweise extra aus Stuttgart, Kaiserslautern oder Straßburg anreisen. In Schottland hätten die Bands auch mal 50 Spieler, aber 32 sei eine gute Größe. "Du musst dich um jeden Spieler kümmern, wie bei einer Fußballmannschaft", sagt Kapitän McPhee.

Eigentlich proben die zwölf Trommler und 20 Piper einmal die Woche im Gerätehaus der Freiwilligen Feuerwehr Heidelberg-Kirchheim. Derzeit haben sie die Schlagzahl auf drei erhöht - am kommenden Samstag treten sie im Kulturzentrum Harres in St. Leon-Rot auf. Für das Konzert stehen neben Klassikern wie "Scotland the Brave" oder "Highland Cathedral" auch modernere Titel wie "Halleluja" - unterstützt durch Gitarre, Schlagzeug und weitere Instrumente - auf dem Programm.

McPhee übt täglich. Neben den Bandproben nimmt er einmal in der Woche über Skype Unterricht bei einem schottischen Weltklasse-Bagpiper. Dann sitzt der gelernte Elektroniker vor dem Computer und bläst in seine Übungsflöte, damit er die Fingertechnik nachbarschonend in moderater Lautstärke trainieren kann - ein Dudelsack erreicht bis zu 130 Dezibel.

Zum Vergleich: Ein Flugzeugtriebwerk misst 120 Dezibel. Im Sommer spielt McPhee regelmäßig in den Weinbergen rund um seinen Wohnort Dielheim. Es komme öfter vor, dass Spaziergänger verdutzt stehen bleiben und ihm eine Weile zuhören. Wenn das Wetter nicht mitspielt und er Zuhause zum großen Instrument greift, gibt es dennoch keine Beschwerden: "Meine Nachbarn sind große Fans von mir" sagt McPhee und lacht.

Dass sein Hobby in Deutschland doch eher exotisch ist, weiß er: "Natürlich ist das etwas Außergewöhnliches, allein schon unsere Uniformen und die Instrumente." In Schottland gebe es aktuell einen regelrechten "Bagpipe-Boom" bei jungen Leuten. Dort hätten allein an der letzten Schulmeisterschaft 174 Bands teilgenommen. Aber auch hierzulande werde das Instrument populärer.

Die Shows füllen große Hallen, aber auch im Kleinen faszinieren die Pfeifenklänge: "Wenn wir bei einem Geburtstag ,Happy Birthday’ spielen, flippen die Leute aus", sagt McPhee. Mit seiner Truppe hat der Musiker noch große Ziele: Er will wieder zur Weltmeisterschaft nach Glasgow. Das letzte Mal nahm die Band im Jahr 2011 teil. Vor einer Kulisse von 70.000 Zuschauern belegten sie in ihrer Kategorie den siebten unter mehr als 50 teilnehmenden Gruppen. "Das ist ein langer Weg, aber wir arbeiten darauf hin."

Auch wenn McPhee in Heidelberg geboren ist und seine Mutter aus dem Münsterland kommt, ist Schottland für ihn ein Stück Heimat: Er lebt die Kultur des Landes und verbrachte die Flitterwochen mit seiner Frau Laura - Trommlerin bei HDPD - in Schottland. "Ich fühle mich dort Zuhause. Es ist meine zweite Heimat", sagt McPhee.

Info: Die Band tritt am Samstag um 19.30 Uhr im Harres auf. Infos zu Karten unter www.hdpd.de