Ein ausgewiesener Dreier-Spezialist

Ex-Hagener Kyle Castlin wechselt auch Belgien kommend zu den GIESSEN 46ers

Das Team der GIESSEN 46ers für die neue Spielzeit in der BARMER 2. Basketball-Bundesliga ProA nimmt an Qualität immer weiter zu. Mit dem in Deutschland nicht unbekannten US-Amerikaner Kyle Castlin hat „Frenki“ Ignjatovic, Cheftrainer und Sportlicher Leiter der Mittelhessen in Personalunion, einen Hochkaräter von einem Engagement an der Lahn überzeugen können.

„Mit ihm bekommen wir nicht nur einen Mann, der auf mehreren Positionen einsetzbar ist, sondern auch einen Athleten mit einem unfassbar durchtrainierten Körper sowie einen Top-Scorer mit großen Fähigkeiten von der Dreierlinie“, schwärmt der Serbe von dem 28-Jährigen, den er bereits vor einem Jahr verpflichten wollte. Im Sommer 2023 gab Castlin seinen Abschied von Phoenix Hagen bekannt, er entschied sich jedoch für ein Engagement beim belgischen Spitzenclub Belfius Mons-Hainaut, bei dem er in der niederländisch-belgischen BNXT League überragende Stats produzierte.

In 31 Partien für die Männer aus der knapp 100.000 Einwohner zählenden Hauptstadt der wallonischen Provinz Hennegau nahe der französischen Grenze gelangen dem Modellathleten in durchschnittlich 26 Minuten zwölf Punkte. Seine im Schnitt fast vier Rebounds beeindruckten Branislav Ignjatovic ebenso wie seine fast 43-prozentige Trefferquote von jenseits der 6,75-Meter-Linie. „Kyle Castlin wird uns nicht nur helfen, sondern uns deutlich nach vorne bringen“, ist der 46ers-Coach von den Qualitäten des 1,93-Meter-Mannes aus Marietta/Georgia überzeugt.

Die Vorschusslorbeeren gibt der Pointguard gerne zurück: „Ich hatte mit Coach Frenki einige richtig gute Telefonate. Wer mit ihm redet, der weiß, dass Gießen eine Station ist, bei der es sich lohnt zu spielen“, so Castlin. „Die 46ers wollen erfolgreich sein, ich will das auch. Deshalb verspreche ich, jeden Tag hart zu arbeiten, denn ich möchte hoch in die BBL und werde dafür alles geben. Die Fans, von denen ich viel Gutes gehört habe, hätten die Rückkehr ins Oberhaus verdient“, so der Regisseur aus Übersee, der fit und austrainiert nach Gießen kommen wird.

Denn der 28-Jährige stand bis vor wenigen Tagen im Aufgebot der Memphis Grizzlies, wo er in der Summer League unter anderem neben Freddie Gillespie (ehemals Bayern München), Scottie Pippen jr. (Sohn von NBA-Legende Scottie Pippen) und dem von den Grizzlies an neunter Stelle der Draft gezogenen Zach Edey aufgelaufen ist.

Vor seinen Stationen in Belgien und Hagen (im Schnitt 16 Punkte und vier eingesammelte Abpraller) war Kyle Castlin bereits einmal in Europa, nämlich in der Slowakei, aktiv. Für BKM Lucenec kam er in der Spielzeit 2021/22 auf 17 Punkte, vier Rebounds, drei Assists und zwei Ballgewinne im Schnitt. Dabei überzeugte der Amerikaner mit achtbaren Wurfquoten: 52 Prozent aus dem Feld, 39 Prozent von der Dreier- und 80 Prozent von der Freiwurflinie.

Davor sammelte Castlin im Trikot der Salt Lake City Stars Erfahrungen in der NBA-Farmliga G-League. College-Basketball spielte der Aufbauspieler für die renommierten Columbia University und Xavier University.

„Ich habe mich lange mit meinem Freund Luke Petrasek, der 2019 zu den 46ers kam, ausgetauscht. Er hat mir geraten, nach Gießen zu wechseln“, wartet Kyle Castlin voller Vorfreude auf den Trainingsbeginn Mitte August. Es ist ein Neustart im Leben des Pointguards, der laut „Frenki“ Ignjatovic „ohne die großzügige Hilfe unserer Gesellschafterin Christiane Roth nicht möglich gewesen wäre. Ihr hauptsächlich gilt mein ganz großer Dank.“

Mit der Verpflichtung von Kyle Castlin umfasst der 46ers-Kader für die kommenden Saison inzwischen zehn Profis. Vor dem Playmaker hatten die Verantwortlichen bereits die Rückkehr von Viktor Ziring (Iserlohn Kangaroos) sowie die Verpflichtung der beiden serbischen Big Man Viktor Kovacevic (KK Zlatibor) sowie Mladen Vujic (Lille Metropole Basket) und des kanadischen Regisseurs Aiden Warnholtz (FRAPORT SKYLINERS) bekanntgegeben. Jonathan Maier, Roland Nyama und Luis Figge sowie der slowakische Pointguard Simon Krajcovic haben in den letzten Wochen ihre Arbeitspapiere verlängert. Kapitän Robin Benzing besaß ohnehin einen Vertrag bis Sommer 2025.

„Frenki“ Ignjatovic, dessen Wunsch nach fünf Importspielern von den Verantwortlichen erhört worden ist, hält die Augen auf dem Transfermarkt indes weiter offen. „Ich würde als elften Profi gerne noch einen Deutschen verpflichten“, gibt der Mann aus Belgrad offen zu. „Aber nur, wenn es völlig klar ist, dass er uns weiterbringen würde.“ Was bei Kyle Castlin der Fall sein wird …

22.07.24

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