Was für ein packender Europapokal-Abend in Heidenheim. Erst in der Verlängerung fällt die Entscheidung – zugunsten der Gäste aus Dänemark. Diese Niederlage tut richtig weh. Der 1. FC Heidenheim hat auf dramatische Weise das Achtelfinale in der Conference League verpasst. Das Team von Trainer Frank Schmidt verlor im Rückspiel gegen den favorisierten FC Kopenhagen vor 12.336 Zuschauern mit 1:3 nach Verlängerung. Das genügte dem Bundesligisten nach dem 2:1-Sieg im Hinspiel nicht für den Einzug unter die letzten 16. Kopenhagens Chiakha hatte kurz vor der Pause per Kopf den Rückstand aus dem Hinspiel egalisiert (37.). Heidenheim kam denkbar schlecht aus der Kabine, kassierte per Foul-Elfmeter, der nach Ansicht der Videobilder gegeben wurde, das 0:2 durch Diks (53.). Föhrenbach hatte zuvor Gocholeishvili klar gefoult. Joker Scienza bringt die Verlängerung Im Anschluss wachte der FCH auf, erspielte sich zwei hochkarätige Chancen. Erst kratzte Kopenhagens Schlussmann Ramaj (vom BVB ausgeliehen) einen Kopfball von Zivzivadze von der Linie (62.). Wenige Minuten später lief Pieringer alleine auf den Gäste-Torwart zu, umkurvte diesen, brachte die Kugel jedoch nicht im Tor unter, weil ein zurückgeeilter Verteidiger der Dänen den Schuss noch vor der Linie klären konnte (68.). So musste eine Standardsituation her, um doch noch den Anschluss herzustellen. Der kurz zuvor eingewechselte Leonardo Scienza schlenzte einen Freistoß von halblinker Position aus rund 18 Metern mit rechts über die Mauer in die Maschen (74.). Das viel umjubelte 1:2, das die Verlängerung bedeutete, nachdem erneut Scienza die Entscheidung in der Schlussminute verpasst hatte. Sein Linksschuss landete am Pfosten, flog anschließend an Ramajs Rücken und von dort ins Tor-Aus (90.). In der Verlängerung fiel dann die Entscheidung nach einem Abstimmungsfehler in Heidenheims Defensive, als der Ball bereits geklärt schien. Diesen nutzte Kopenhagens Huescas sechs Minuten vor Schluss zum K.o. für die Heimelf (114.). Bitter: Der erneute Anschlusstreffer durch Pieringer, der das Elfmeterschießen bedeutet hätte, wurde von Schiedsrichter Dabanovic (Montenegro) wegen Handspiels nicht anerkannt (118.). Damit endet Heidenheims Europa-Reise dramatisch. Der FCH hätte mit dem Weiterkommen für eine Premiere sorgen können. Bislang hat es noch kein Bundesligist in der seit der Saison 2021/22 ausgetragenen Conference League in die Runde der besten 16 geschafft. Im Achtelfinale bekommt es Kopenhagen nun mit dem englischen Topclub FC Chelsea oder Vitoria Guimarães aus Portugal zu tun. Die Auslosung findet am Freitag statt.
