To συγκινητικό τέλος των Κάθι και Τσακ: Έζησαν μαζί για 54 χρόνια και… πέθαναν μαζί
Με τον έναν να κρατάει τον άλλον βρέθηκε ένα ζευγάρι Αμερικανών, που έχασε τη ζωή του καθώς μετέβαινε οδικώς να ψηφίσει στις εκλογές στις ΗΠΑ, στην κομητεία Ράιτ της Πολιτείας Μιζούρι.
Ο 70χρονος Τσακ και η 73χρονη Κάθι Μπάλντουϊν κατευθύνονταν με το αυτοκίνητό τους πριν τα ξημερώματα, στο εκλογικό τους κέντρο στην κοινότητα Μανές που έμεναν, όταν η περιοχή πλημμύρισε. Έως και 8 ίντσες βροχής είχαν πέσει τις προηγούμενες 48 ώρες, με αποτέλεσμα ένας κοντινός κολπίσκος να ξεχειλίσει, παγιδεύοντας το αυτοκίνητο του άτυχου ζευγαριού.
Όταν βρέθηκαν τα σώματα των Μπάλντουϊνς, κρατιόνταν ο ένας από τον άλλο, σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας.
Το επί 54 χρόνια ζευγάρι ήταν Δημοκρατικοί σε μια συντηρητική περιοχή και είχαν προσφερθεί να υπηρετήσουν εθελοντικά στο εκλογικό κέντρο. Ως μερικοί από τους λίγους Δημοκρατικούς στην περιοχή τους, προσφέρονταν συχνά για εργασίες σχετικές με τις εκλογές για να εξασφαλίσουν κάποια κομματική ισορροπία, είπαν μέλη της οικογένειας.
Πάντως, οι συγκλονισμένοι συγγενείς δεν εξεπλάγησαν που το ζευγάρι πέθανε μαζί. «Κανείς που τους γνωρίζει δεν θα φανταζόταν τον Τσακ να αφήνει την Κάθι», είπε ο Φόρεστ Μπογκς, ένας ανιψιός τους. «Δεν προέκυψε καμία κατάσταση όπου θα την είχε αφήσει να φύγει». Οι Baldwins είχαν δύο παιδιά και τέσσερα ενήλικα εγγόνια, είπαν μέλη της οικογένειας.
Γνωρίστηκαν ως έφηβοι στο γυμνάσιο στο νότιο Μιζούρι και μετακόμισαν στη Γερμανία όταν υπηρετούσε ο Τσακ στον στρατό. Αργότερα, δούλεψαν μαζί στις κατασκευές, ζώντας στο Τέξας και την Καλιφόρνια, και στη συνέχεια με ένα φορτηγό γύριζαν τη χώρα για 15 χρόνια.
Σχεδόν κάθε καλοκαίρι, διοργάνωσαν ένα σπιτικό μουσικό φεστιβάλ στη φάρμα τους με φαγητό, μπύρα και οικογένεια και φίλους να παίζουν κλασικό ροκ και μπλουζ σε μια σκηνή που είχε φτιάξει ο ίδιος ο Τσακ Μπάλτουϊν. «Ήταν ρόκερ, φίλε», είπε η Τανίσα Λέντφορντ, φίλη και πρώην γειτόνισσα. «Ήταν παιδιά της δεκαετίας του ’60».
Είχαν δύο παιδιά τα οποία τα φρόντιζαν παρά το γεγονός ότι εργαζόταν σε πολλές δουλειές, σε ένα βενζινάδικο, ένα κατάστημα ποτών και μια φάρμα. «Αν χρειαζόσασταν βοήθεια και μπορούσαν να βοηθήσουν, θα το έκαναν», είπε η Λέντφορντ. «Ήταν υπέροχοι άνθρωποι».
Ο Μπάλντουιν ήταν ειλικρινής και είχε αμφισβητήσει άλλους που πίστευαν ότι υπήρχε νοθεία στις προεδρικές εκλογές του 2020, είπε ο Μπογκς. «Ο Τσακ ξεχώριζε όπου κι αν πήγαινε, σε όλο τον κόσμο», είπε ο Μπογκς, προσθέτοντας: «Ποτέ δεν μασούσε τα λόγια. Αλλά θα μπορούσε να συμπαθήσει οποιονδήποτε από οπουδήποτε».
Ο Μπάλντουιν τηλεφωνούσε συχνά σε πολιτικούς για να εκφράσει τις ανησυχίες του για την κατεύθυνση της χώρας, είπαν συγγενείς. «Ήθελε ο μικρός να πάρει αυτό που χρειαζόταν ο μικρός και όχι οι χοντρές γάτες, όπως έλεγε», είπε η ανηψιά τους Στόρμι Μπούλτας.
«Είχε εργαστεί στην οικοδομή για όλη την ενήλικη ζωή του και ήταν στρατιωτικός και είδε ανθρώπους από πολλά διαφορετικά υπόβαθρα», είπε η Μπούλτας. Η 73χρονη κυρία Μπάλντουιν, συμμεριζόταν τις απόψεις του συζύγου της, αλλά «δεν ήταν από αυτές που προσπάθησε να πιέσει με τον τρόπο που θα έκανε ο Τσακ», είπε η κ. Μπούλτας. Με αυτόν τον τρόπο, ταίριαζαν καλά.
Η Λέντφορντ είπε ότι το ζεύγος έδειξε ότι «η αγάπη υπάρχει ακόμα». «Υπάρχει ακόμα καλοσύνη», είπε. «Υπάρχουν ακόμα καλοί άνθρωποι στον κόσμο. Δεν έχετε παρά να τα βρείτε. Είναι εκεί»
Με πληροφορίες από New York Times