Μεγάλη Βρετανία – Ελλάδα 73-72: Μπλακ-άουτ και απότομη προσγείωση για τη «γαλανόλευκη»
Η Ελλάδα είχε υπό τον έλεγχό της το παιχνίδι με τη Μεγάλη Βρετανία, προηγήθηκε ακόμα και με 17 πόντους (37-20) στη δεύτερη περίοδο, όμως στο τρίτο δεκάλεπτο έπαθε μπλακ-άουτ στην επίθεση, είδε την αντίπαλό της να κάνει την ανατροπή και παρά την προσπάθειά της να επιστρέψει ηττήθηκε με 73-72 στο Λονδίνο για την 3η αγωνιστική των προκριματικών του Eurobasket 2025.
Σε τρεις μέρες (24/11, 18:30) στη Θεσσαλονίκη θα έχει την ευκαιρία ξανά απέναντι στην αποψινή της αντίπαλο να φτάσει τις τρεις νίκες και να βάλει τις βάσεις για την πρόκριση.
Πρώτος σκόρερ για την Ελλάδα ήταν ο Βασίλης Τολιόπουλος με 14 πόντους, έχοντας τις πολύτιμες βοήθειες των Δημήτρη Μωραΐτη (13π), Ναζ Μήτρου-Λονγκ (12π) και Νίκου Χουγκάζ (11π). Από την άλλη πλευρά, ο Γκάμπριελ Ολασένι σταμάτησε στους 16 πόντους, ενώ οι Ακουάσι Γεμπόα και Κουίν Έλις μέτρησαν από 15 πόντους έκαστος.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια και καμία να μην μπορεί να πάρει ένα μικρό προβάδισμα. Κάτι που κατάφερε να πετύχει η Ελλάδα, η οποία βρήκε ρυθμό μέσα από την άμυνά της, ανάγκασε σε λάθη τη Μεγάλη Βρετανία και μπόρεσε να προηγηθεί με 19-12 στο 8′. Μάλιστα η εθνική μας, με συνεχόμενα καλάθια του Μιχάλη Λούντζη, πήρε για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα με 26-14 στο 9′, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +10 με το 26-16.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέχισε να πατά καλύτερα στο παρκέ και με ένα σερί 5-0 εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 (31-16) στο 11′. Οι γηπεδούχοι ισορρόπησαν κάπως μειώνοντας σε 31-20 στο 12′, όμως ένα νέο ξέσπασμα της Ελλάδας την έφερε στο +17 στο 14′ με το 37-20. Ένα καλάθι του Ναζ Μήτρου-Λονγκ έφερε την εθνική μας στο 41-25 του 16′, όμως κάπου εκεί ξεκίνησε η αντεπίθεση της Μεγάλης Βρετανίας. Ένα σερί 8-0, που ήρθε λόγω των πολλών χαμένων ριμπάουντ από τους παίκτες του Βασίλη Σπανούλη, έδωσε την ευκαιρία στους γηπεδούχους ρίξουν τη διαφορά κάτω από τους δέκα στο πρώτο ημίχρονο, το οποίο έκλεισε στο 41-33 υπέρ της «γαλανόλευκης».
Στην τρίτη περίοδο οι Βρετανοί ξεκίνησαν δυνατά και στο 22′ κατάφεραν να πλησιάσουν στους δύο πόντους με το 42-40. Η Ελλάδα απάντησε και προηγήθηκε 48-40 με ένα 6-0 στο 24′. Για να απαντήσουν οι γηπεδούχοι με ένα δικό τους 10-0 και να περάσουν μπροστά στο 28′ με το 50-48. Στα εναπομείναντα λεπτά ο ρυθμός έπεσε αισθητά με πολλά φάουλ και χαμένες βολές. Έτσι το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε στην απόλυτη ισορροπία με το 51-51.
Η Βρετανία μπήκε με το πόδι στο… γκάζι στην τελευταία περίοδο τρέχοντας ένα εντυπωσιακό σερί 10-0 που της έδωσε και διψήφια διαφορά στο 33′ για το 61-51. Ένα λεπτό μετά οι Βρετανοί έφτασαν και στο +12 (66-54) δείχνοντας να ελέγχουν το παιχνίδι από την στιγμή που δεν μπορούσε να σκοράρει εύκολα κοντά στο καλάθι. Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη έκανε την ύστατη προσπάθεια για να κάνει την ανατροπή. Όμως η Βρετανία ήταν ψυχραιμότερη, παρά τα μεγάλα σουτ του Τολιόπουλου και πήρε τη νίκη με 73-72, με τον Μωραΐτη να μειώνει στον έναν σε νεκρό χρόνο.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-26, 33-41, 51-51, 73-72
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Στόιτελ): Ολασένι 16 (8 ριμπάουντ), Έλις 15 (1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 7 λάθη, 3 κλεψίματα), Χόρχλερ, Αντάμου 6 (0/3 τρίποντα), Γουάτσον-Γκέιλ, Γεμπόα 15 (4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 λάθος), Χέσον 4 (0/3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Γουίτλ 11 (2/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 λάθη), Άκιν 6, Γουέλαν
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λούντζης 7 (27 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Μωραΐτης 13 (17 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Τολιόπουλος 14 (2/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πουλιανίτης (2 ριμπάουντ), Αβδάλας 3 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 λάθη), Μουράτος (2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κουζέλογλου (3 ριμπάουντ), Μήτρου-Λονγκ 12 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 λάθη), Καραγιαννίδης 4 (7 ριμπάουντ), Χουγκάζ 11 (3/8 δίποντα, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ), Ζούγρης 8 (4/4 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 4 λάθη), Μαντζούκας (1 ριμπάουντ)