Για χρόνια επικρατούσε η άποψη ότι το κινεζικό αναπτυξιακό θαύμα, όσο εντυπωσιακό κι αν ήταν, στηριζόταν σε σαθρά θεμέλια. Το 2001, ο Αμερικανός συντηρητικός αρθρογράφος Γκόρντον Τσανγκ υποστήριζε ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα θα οδηγούσε τη χώρα στην κατάρρευση έως το 2011. Για χρόνια, τα "γεράκια" έναντι της Κίνας στην Ουάσινγκτον προωθούσαν την ιδέα ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να νικήσουν το Πεκίνο πριν προλάβει εκείνο να ξεπεράσει την Αμερική.
