Rusia resiste, pero gana Modric
La nostalgia, la envidia y la rabia se apodera de uno cuando ve calentar sobre el césped de Sochi a los rusos. Allí está Cherchesov dando instrucciones antes de que la Croacia de Modric y Rakitic comparezca, con su papel de favorita. Florentino, Rubiales y Lopetegui en el recuerdo y también los mil pases que no nos llevaron a ninguna parte hace siete días en Moscú.
Pasamos página, miramos al frente y vemos como Dalic repite el once de gala. Su colega Cherchesov da un paso adelante, juega Cheryshev, el equipo tiene otra pinta y no es tan defensivo como el que se atrincheró ante España. Y ahora... a jugar en busca de las semifinales.
Rusia no es Rusia. O si es Rusia. Un equipo aguerrido, que presiona, que defiende con garra, que casi siempre busca a Dzyuba, que tiene velocidad con Cheryshev y pausa con Golovin. Y ante el sencillo planteamiento de Cherchesov Crocia está incómoda. Le cuesta tomar el mando, aunque avisa con Lovren, Rebic y los buenos centros de Vrsaljko. Rakitic lanza una falta a la granda y Subasic atrapa en dos tiempos, despistado por el sol.
Ha pasado media hora y llega la locura. Dzyuba le ha dejado un balón perfecto a Cheryshev que no perdona. Golazo. David puede con Goliat, que no encuentra la mejor versión de Modric. Sin embargo, el que aparece es Mandzukic, que corre unos metros y pone un centro que cabecea Krameric, entre una maraña de defensores, a la red. Volvemos a la normalidad. Los guerreros se van al vestuario convencidos de que la batalla no ha concluido. Hay partido, no hay dueño.
La segunda parte nos ofreció a un mejorado Modric, a Crocia con más llegada y más ocasiones ante una Rusia que respondía. Se fueron Cherishev y Dzyuba porque lo físico sí importa. Dalic refrescó al equipo con Kovacic y Brozovic. Se juntaron cuatro medios centros. Trabajo y esfuerzo, llegas, pero sin resultado. El meta Subasic da el susto y se recupera. No así Vrsaljko, que se va en la prórroga.
Un tiempo extra en el que Vida, de un córner de Modric, siempre él, adelanta a Croacia. Parece que todo está hecho, pero los rusos tienen siete vidas y después de tres paradas de Subasic llega el gol de Fernandes. Una mano, una falta que lanza Dzagoev y el brasileño ve la gloria. Luego mandaría su penalti fuera porque el partido se decidió desde los once metros y los croatas tuvieron el tino que no tuvo España.