Chile pone el ejemplo de cómo integrar a los migrantes venezolanos en su economía

Los mercados se sorprendieron cuando Chile redujo este mes la tasa de interés, pero el Banco Central ofreció una explicación muy simple: hay mucha más gente en la economía del país. La razón del aumento es el éxodo de venezolanos a la nación.

Más de cuatro millones de venezolanos han huido del colapso financiero y social en su patria. Aparecen en toda Sudamérica, lo que ha obligado a bancos centrales y ministerios de finanzas a hacer frente a las consecuencias económicas.

Los países que los albergan deben tener dinero para atención médica y educación y la ayuda internacional no está ni cerca de cubrir sus costos. Eso está causando problemas presupuestarios en Colombia y Perú, donde la afluencia ha sido mayor. Además, hay señales de rechazo en muchos países a medida que los recién llegados compiten por cupos laborales.

Sin embargo, el caso chileno también muestra beneficios potenciales, al menos a largo plazo, como la autoridad monetaria explicó después de su decisión sorpresiva. ¿Cuál fue su argumento? Hay más personas disponibles para trabajar, lo que deja el margen para que la economía crezca sin elevar los precios.

El problema, especialmente para los trabajadores, es que también habrá presión a la baja en materia salarial.

"Es una expansión del PIB potencial", comentó Alberto Ramos, economista jefe para América Latina de Goldman Sachs. "Es un shock para la fuerza laboral que no es inflacionario”.

Aprovecharlo, plantea Ramos, "depende de cómo se integran los inmigrantes’’ y especialmente de que logren encontrar trabajos en la economía formal.

Una rápida (y menos burocrática) adaptación

Las políticas a nivel de gobierno pueden marcar la diferencia y Chile probablemente está a la cabeza en ese aspecto.

Un ejemplo de esto es el de Vivian Montes, venezolana de 27 años que llegó desde Brasil. Es una profesional de recursos humanos y encontró trabajo en Santiago, en una gran empresa internacional.

Su red de compañeros venezolanos fue de gran ayuda, pero también lo fue la normativa chilena. El mercado laboral es relativamente ligero en lo que respecta a la burocracia y Montes subraya que funcionarios y empresas han demostrado ser flexibles.

"Cuando llegué por primera vez, los chilenos no entendían el proceso por el cual los migrantes deben pasar para obtener una visa de trabajo, pero hemos llegado tantos que ahora se están adaptando", indicó.

Como resultado, cada vez más migrantes pasan a ejercer su profesión en lugar de quedarse atascados en empleos de baja remuneración.

Sumando decenas de miles de historias similares a la de Montes, el Banco Central de Chile llegó a una estimación más alta de crecimiento económico en el mediano plazo.

El ente emisor, anteriormente de línea dura, explicó que la rápida inmigración ha aumentado la producción potencial al tiempo que alivia la presión al alza en salarios y precios. Eso es lo que propició el mayor recorte de tasa de política monetaria en una década, algo que casi todos los economistas no vieron venir.

Migración selectiva

A diferencia de sus vecinos, Chile ha tenido una tarea más fácil respecto a los migrantes venezolanos ya que han llegado en cantidades considerablemente menores y sus finanzas públicas son más sólidas.

Otro dato a tomar en cuenta es que, según Andrew Selee, presidente del Migration Policy Institute en Washington, Chile atrae a los venezolanos más ricos.

"El cono sur está recibiendo a los migrantes que tienen más recursos, un grupo muy bien educado (porque) los más vulnerables, los más enfermos o los que padecen malnutrición no pueden recorrer esa distancia", explicó.

De acuerdo con Selee, es más probable que este grupo de personas más desfavorecidos termine en Colombia o Perú.

El Banco Central de Reserva de ese último país postula que la inmigración pudo haber reducido la inflación conforme los venezolanos hacen que bajen los salarios en el comercio minorista y otros servicios, mientras que su consumo añadió 0.3 puntos porcentuales de crecimiento económico el año pasado.

Por otro lado, para el Ministerio de Economía y Finanzas la presión es evidente.

El gasto en salud y educación se disparó, pero no lo suficiente para evitar el alargamiento de las filas en los hospitales y el colapso de las aulas en las escuelas, aseguró el titular de la dependencia, Carlos Oliva.

"Incluso sin venezolanos, tenemos un serio problema con la prestación de servicios públicos básicos", subrayó.

El riesgo de la informalidad

Es difícil para los venezolanos conseguir empleos donde puedan pagar impuestos que ayuden a financiar servicios que reciben. Ni siquiera la mayoría de los peruanos puede lograrlo. Cerca de 7 de cada 10 trabajan en el sector informal, mientras que la mitad de los migrantes venezolanos en ese país tienen permisos laborales, aunque solo 5 por ciento cuenta, hasta abril, con un empleo oficial.

Eso también significa que los venezolanos terminan en puestos de trabajo para los cuales están sobrecalificados, lo que limita el impulso para la economía.

Ángel Sabino, de 37 años, extraña trabajar como electricista en una planta embotelladora de Coca-Cola en Venezuela. Aprender a usar nuevas máquinas lo mantenía activo y la remuneración y los beneficios eran buenos, hasta que fueron devorados por la hiperinflación. Emigró el año pasado y ahora trabaja como conserje en Lima.

"Deseo tener la oportunidad de ganar un poco más trabajando en mi profesión, pero si no conoces a alguien, es muy poco probable que la empresa te llame. Si encuentras trabajo, te pagan menos, no te pagan como a un peruano", lamentó.

Como están más abajo en la escala salarial, los migrantes como Sabino compiten con un mayor número de trabajadores locales, generando fricción. La Región Cusco del Perú aprobó el mes pasado una norma orientada a sancionar a los empleadores que despidan peruanos para contratar venezolanos.

Medidas extremas generan reacciones adversas

Es en Colombia donde la presión política y financiera probablemente es más aguda.

La competencia de los migrantes rebaja los salarios de los trabajadores poco calificados, detalló el Banco Mundial, creando descontento entre la población.

Un mensaje de audio circuló el año pasado en Subachoque, al norte de la capital, en el que se amenazaba a cualquier venezolano que no saliera de la ciudad en dos semanas. En octubre, en un barrio pobre de Bogotá, una turba golpeó salvajemente a un migrante hasta matarlo, todo esto mientras gritaba insultos xenofóbicos.

El Gobierno de Colombia estima que ha inyectado mil 500 millones de dólares (o.5 por ciento del Producto Interno Bruto) para el cuidado de los venezolanos que han arribado. El país pidió 700 millones de dólares al Banco Mundial para intentar suavizar el impacto. En abril, una campaña de donación organizada por la entidad recaudó solo 31.5 millones de dólares, alrededor de 25 dólares por migrante.

Alberto Rodríguez, director del Banco Mundial, aseguró que la demanda anotará un mayor crecimiento una vez que los venezolanos se establezcan en sus nuevos países. Agregó que Colombia y Perú en particular pueden beneficiarse de la mayor productividad de los recién llegados.

Se debe tener una visión a largo plazo para comprender los beneficios de la migración en general, según Selee en Washington, porque no siempre son evidentes de inmediato.

"Estimula la innovación y el crecimiento, pero cuando hay flujos a gran escala como este, hay costos iniciales", advirtió.