¿Qué huella dejan las enfermedades en las neuronas?

Un estudio internacional liderado por investigadores del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC en Alicante, con la participación de investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta (EEUU), presenta un novedoso análisis multiómico de los cambios en la organización del material genético de las neuronas desencadenados por la activación neuronal tanto en un contexto patológico como es la epilepsia, como fisiológico en el aprendizaje y formación de recuerdos en las experiencias cotidianas. Según señalan, algunos de estos cambios son estables y pueden ser detectados incluso días después de la activación neuronal, como una forma de memoria genética de la activación pasada.

El trabajo, llevado a cabo en roedores y publicado en la revista 'Nature Neuroscience', revela nuevos mecanismos moleculares que contribuyen a la plasticidad del cerebro adulto. Los cambios iniciados por la activación neuronal son más complejos y actúan a más niveles de lo que se pensaba hasta ahora. "Queríamos saber cómo la activación de una neurona cambia su propia respuesta futura, lo que constituye una forma de memoria celular esencial para la formación de recuerdos", explica el doctor Ángel Barco, investigador del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC que ha liderado la investigación. "Para ello hemos utilizado varias técnicas de neurogenómica que se aplican por primera vez en un cerebro intacto de ratón", precisa el doctor Barco. Los investigadores querían saber en concreto qué ocurre en una neurona que se activa cuando se está en un contexto novedoso. "Esto es importante para la formación de la memoria, pero es muy difícil de abordar experimentalmente. Cuando centramos la atención en algo concreto se activa un grupo muy pequeño de neuronas distribuidas de forma difusa en el cerebro y es difícil seleccionarlas y ver qué pasa en su interior", añade el doctor Barco.