¿Qué es la enfermedad meningocócica y cómo prevenirla?
Neisseria meningitidis, bacteria que provoca la enfermedad meningocócica, aumentada 3750 veces. Foto cortesía y con derechos de Dennis Kunkel Microscopy, Inc.
El doctor Rodolfo Villena es infectólogo pediátrico y estuvo en Uruguay por invitación de MP – Medicina Personalizada hablando sobre la enfermedad meningocócica, un padecimiento muy peligroso que puede costar la vida si no se trata a tiempo.
La bacteria Neisseria meningitidis, también llamada meningococo (o meningococos es su forma plural) es una causa importante de meningitis bacteriana y sepsis (infección del torrente sanguíneo).
Los síntomas de la meningitis meningocócica incluyen fiebre, dolor de cabeza, confusión y cuello rígido, que también pueden estar acompañados por náuseas, vómito y sensibilidad a la luz.
Los síntomas de la bacteriemia meningocócica (o meningococcemia, infección del torrente sanguíneo) incluyen aparición repentina de fiebre y erupciones en la piel.
Otras formas de la enfermedad meningocócica tienen síntomas relacionados con el órgano afectado: la otitis media produce dolor de oído; la artritis produce dolor e inflamación de las articulaciones.
Puede ser fatal
La enfermedad meningocócica invasiva puede ser fatal si no se detecta y trata a tiempo, al tiempo que los sobrevivientes pueden tener secuelas de por vida, que incluyen daño cerebral, pérdida de la audición y otras.
Según Villena, gran parte de los portadores de la enfermedad son adolescentes que alojan las bacterias en sus fosas nasales y pueden incluso no presentar síntomas ni padecerla. Estos pueden contagiar a otras personas al tener contacto con la mucosa nasal de los jóvenes y ahí desarrollarla.
La única forma de prevenir el contagio, dijo el galeno, es con vacunación para las distintas cepas o tipo de bacteria.