Mundial de Clubes, la barrera del futbol mexicano
Llega diciembre y el futbol mexicano tiene una dosis de cruda realidad. Sí, esa que ofrece el Mundial de Clubes, que en las últimas dos décadas ha servido como parámetro para ver qué tan lejos está la Liga Mx de la élite futbolística.
Los resultados son muy claros, y pese al cuestionable formato de competencia que favorece a los clubes de la UEFA y la Conmebol, a los conjuntos mexicanos les ha tocado más fracasos que buenos momentos, porque suelen sucumbir antes de lo previsto.
De las 15 ediciones que se han jugado hasta la fecha -sin contar la de este año-, México ha representado a la Concacaf en 14 ocasiones, exhibiendo un dominio demoledor en la zona; sin embargo, la situación cambia cuando llega la competencia invernal, pues los equipos de la Liga Mx han sido más un mero participante que un contendiente que pelee seriamente por el título.
Hay que recordar que por el formato de competencia al representante de la Concacaf le toca iniciar su participación desde la ronda de los cuartos de final, donde se puede enfrentar a un equipo asiático, africano o de Oceanía; en esta instancia los conjuntos nacionales han avanzado en siete ocasiones y también han perdido en otras siete, es decir, lleva un récord de 50 y 50.
Para el futbol mexicano el techo han sido las semifinales porque nunca se ha logrado pasar de esta instancia; ya en el partido por el tercer sitio se han contabilizado más derrotas que triunfos, pues apenas se ha ganado en tres ocasiones por cuatro descalabros. Los mejores representantes han sido Necaxa, en la primera edición del Mundial en 2000, Monterrey en 2012 y Pachuca en 2017.
Del otro lado de la moneda, el torneo obliga a jugar un partido por el quinto; en las siete ocasiones que el representante mexicano tuvo que disputar este compromiso, lo ganó cinco veces y perdió dos. El sexto lugar es la peor posición en la que se puede terminar y los dos equipos que han ocupado ese deshonroso lugar han sido Pachuca en 2007 y Chivas, apenas el año pasado.
Solo mejor que Oceanía
Durante mucho tiempo se tuvo la idea que el futbol mexicano aspiraba a competir por los primeros lugares del Mundial de Clubes. Luego de la primera edición, en la que Necaxa venció al Manchester United en la fase de grupos y se quedó con el tercer lugar al doblegar al Real Madrid en penales, se fortaleció esta creencia; sin embargo, con el paso de los años se comprobó que era una falacia.
La Liga Mx, como representante de la Concacaf, no ha logrado ninguna actuación brillante. Como ya se ha dicho, nunca ha pasado de las semifinales y solo en tres ocasiones logró terminar en tercer lugar.
Si comparamos el rendimiento de las seis Confederaciones participantes, la Concacaf apenas está por encima de la OFC (Oceanía) en cuanto a logros deportivos se refiere.
La mejor, y por mucho, ha sido la UEFA, que manda al campeón de la Champions League; los clubes europeos han conquistado 11 títulos de las 14 Finales que han jugado; le sigue el representante de la Conmebol que tiene cuatro títulos y ocho subcampeonatos en las 12 ocasiones que ha llegado el monarca de la Copa Libertadores a la disputa del título.
Ahora, tanto la AFC (Asia) como la CAF (África) han llegado a dos finales cada uno, y aunque no han podido ganar el Mundial de Clubes, han logrado algo que ni la Concacaf ni la OFC han podido realizar; incluso, la confederación asiática ha terminado en más ocasiones en tercer lugar con cinco en total.
Hoy Monterrey inicia su participación en el Mundial. El objetivo del equipo regiomontano es avanzar a las semifinales y hacerle un buen juego al Liverpool, vigente campeón de la Champions. La tarea no luce para nada sencilla, y aunque parte como favorito frente al Al Sadd de Qatar, la realidad y la historia señalan que al futbol mexicano este torneo termina por exhibirlo.
El primero
El primer Mundial de Clubes se jugó en el año 2000; Necaxa representó a la Concacaf y terminó en tercer lugar, superando al Real Madrid.
Otra oportunidad
Será la cuarta ocasión que Monterrey juega el Mundial de Clubes; junto con Pachuca, es el equipo con más participaciones.
Los mejores
Necaxa (2000), Monterrey (2012) y Pachuca (2017) han sido los equipos con mejor participación al quedar en tercer lugar.
Segunda vez
Por segunda ocasión, el representante del futbol mexicano es el equipo finalista del torneo; el primero fue América en 2016.
Los peores
Pachuca (2007) y Chivas (2018) han sido los peores representantes de la Liga Mx; ambos perdieron sus dos compromisos.
Habrá cambios
Ésta será la penúltima edición con el formato actual de competencia; para 2021 habrá uno nuevo que incluirá a más equipos.