La muerte de Leonard

«Mujer de Octavio Paz , amante de Bioy Casares , inspiradora de García Márquez y admirada por Borges», decía la faja del libro 'Reencuentro de personajes', de Elena Garro, publicado por Drácena. Semejante currículo, que hacía de la escritora mexicana una ilustrada dama de compañía, ocasionó un revuelo que obligó a la editorial a retirar la inoportuna faja. He recordado este pequeño escándalo mientras leía 'La muerte de Virginia', de Leonard Woolf, que Lumen reeditó a principios de este año. Como lo aclara la nota del editor, este libro es «en puridad, el quinto y último volumen de la autobiografía de Leonard Woolf», cuyo título original es 'The Journey not the arrival matters' ('Lo importante no es llegar, sino el viaje'). 'La muerte de Virginia' es el subtítulo de la primera sección de las cuatro que contiene el libro, el cual abarca el período de 1939 hasta 1969, año de la muerte del autor. La editorial justifica esta modificación en vista de que no se han traducido al español los cuatro volúmenes anteriores y, sobre todo, «por considerarlo más atractivo para el lector español». Después de leer estas lúcidas memorias escritas por un hombre de 89 años, no puedo dejar de resentir el cambio del título. Aunque, es verdad, fue por ese título que me fijé en el libro y lo compré. Lo más probable es que a Leonard Woolf, cuyo apellido se terminó convirtiendo en una herencia que le legó, como un eco, su esposa, le divirtiera todo este asunto . O, incluso, que lo complaciera, pues él, al igual que Virginia, fue un adelantado defensor de los derechos de la mujer. A Virginia, en cambio, no creo que le hubiera agradado enterarse de que, por esa mezcla de genio y tragedia que marcaron su obra y su vida, involuntariamente haya terminado asumiendo el papel de uno de esos señorones de la literatura que contribuyeron al anonimato de las escritoras del pasado, tal y como lo analizó en su famoso ensayo 'Un cuarto propio'. Dicho esto, y al ponderar las distintas facetas de Leonard Woolf, es cierto que una vocación de tímido tramoyista pareció acompañar siempre sus pasos. En literatura, más que el autor de unas cuantas novelas, fue ante todo el editor detrás del prestigioso sello Hogarth Press, desde su fundación en 1917 hasta su muerte en 1969. Como político, su trabajo dentro del Partido Laborista tenía la función nada vistosa de redactar informes y propuestas para diversas comisiones. La mayoría de estos esfuerzos resultaron inútiles, como él mismo lo reconoce en los capítulos finales de sus memorias, pero otros fueron fecundos y estuvieron bastante adelantados a su tiempo. Por ejemplo, su temprana reflexión —después de haber sido funcionario de Hacienda en Ceilán (hoy Sri Lanka) para el imperio británico entre 1904 y 1911— sobre la necesidad de conducir a las antiguas colonias del Reino Unido a su independencia política. O, también, su insistencia en la necesidad de crear un marco de cooperación internacional que impidiera la repetición de una desgracia como la Segunda Guerra. Eso que hoy conocemos como la ONU. Cabe agregar que la escritura de Leonard Woolf no desmerece en absoluto su extraordinaria hoja de vida.