Las ciudades que acumulan siglos de historia bajo sus pies esconden auténticos tesoros. Es el caso de los Baños Árabes de Jaén, también llamados Hammam al-Walad o Baño del Niño. Este fascinante espacio se ubica en los sótanos del Palacio de Villardompardo . Con una extensión aproximada de 450 metros cuadrados, los Baños Árabes de Jaén presumen de ser los más grandes de España e, incluso, de Europa. El origen de los Baños Árabes de Jaén se sitúan en torno al año 1002, en plena dominación musulmana. Por aquel entonces, los pobladores de aquella Jaén aprovecharon las antiguas termas romanas para levantar su propio hammam . Tras la llegada de los cristianos en 1246, este espacio cambió de uso para albergar un taller dedicado al curtido de pieles. Los Baños Árabes de Jaén terminaron desapareciendo entre los cimientos del palacio hasta que, en 1913, Enrique Romero de Torres dio de nuevo con estos baños mientras elaboraba el Catálogo Monumental de la capital jienense. La leyenda del fantasma Alí en los Baños Árabes de Jaén Sin embargo, el misterio recorre cada rincón de los Baños Árabes de Jaén. Existe una leyenda según la cual un fantasma recorre sus pasillos. Hay quien sostiene que la misteriosa presencia de los baños es la del fantasma Alí . Cuenta la leyenda que el califa Alí murió en los Baños de Árabe de Jaén , donde fue encerrado por sus esclavos. Estos, avivaron el fuego de las calderas y Alí murió asfixiado y abrasado por el calor. Otras fuentes hablan de que el califa cayó en la trampa de sus propios esclavos, quienes le dieron muerte junto a una de las columnas del hammam. Sea como fuere, las crónicas que han llegado hasta nuestros días confirman que el destino que el califa Alí halló fue trágico. La verdadera historia del califa Alí El Boletín del Instituto de Estudios Giennenses publicó en 2006 un artículo de María Dolores Rosado Llamas que arroja luz sobre la leyenda del califa Alí en los Baños Árabes de Jaén. Sí, existió un califa llamado Alí y, sí, murió en unos baños, pero los hechos no acaecieron en Jaén, sino en los baños del Alcázar de Córdoba . Todo surge tras las conquistas de Almería y Jaén por parte de Alí ben Hammud. Las tropas del esclavo Jayran invadieron las tierras jienenses cuando el califa Alí iba camino de Córdoba. Los intentos de Alí de frenar a su antiguo esclavo fueron en vano y Jayran sobornó a los esclavos palatinos para que dieran muerte al califa en los baños del Alcázar de Córdoba. Pero, ¿cómo ha llegado esta historia hasta los Baños Árabes de Jaén? Rosado Llamas sostiene que los errores en las traducciones latinas y romances de las fuentes árabes han originado que exista en Jaén la leyenda del asesinato del califa Alí.
