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La papa es un elemento clave en el plato de la mayoría de los peruanos, siendo el protagonista principal de platos bandera en nuestro país como la papa a la huancaína, la papa rellena y la causa. Cultivada por primera vez en la Cordillera de los Andes, en la frontera entre Bolivia y Perú, se ha extendido por diversas partes del mundo, convirtiéndola en un alimento global.
El tubérculo que crece bajo la tierra es reconocido por los macronutrientes que aporta a los seres humanos, siendo una importante fuente de carbohidratos que ayudan a proporcionar energía al cuerpo a través de sus propiedades encontradas en la pulpa amarilla. Existen investigaciones que avalan los beneficios de consumir papa, contrarrestando la aparición de enfermedades con el paso del tiempo. Su historia se remonta a más de 8000 años de antigüedad, encontrando los primeros vestigios de papa en el pueblo de Chilca, al sur de Lima.
El nacimiento de kallpa yawri y puka yawri
En el laboratorio del Centro Internacional de la Papa, fundado en la capital en el año 1971, se han creado dos especies de papa. Kallpa yawri y puka yawri se presentan como la posible solución a la anemia tras 10 años de investigación constante.
Bajo un proceso bastante largo, un equipo de científicos ha estado comprometido con encontrar una alternativa para la enfermedad que afecta al 32% de niños menores de 5 años en Perú. Una de las integrantes de la hazaña, Gabriela Burgos, contó cómo ha sido el camino para crear dos variedades de papa con alto contenido en hierro y mejor capacidad de absorción de nutrientes. Estas destacan por la pulpa amarilla y blanca, contando con un poco de pigmentación, confirmando una mayor absorción de propiedades alimenticias.
Para Burgos, este desafío ha sido más que largo; sin embargo, enfatiza en su compromiso de que el nuevo superalimento llegue a la mesa de todos los peruanos y del mundo en general. "Estamos trabajando en un escalado de la semilla, que sea un producto fortificado, libre y sano", indica.
La siembra en más de 11 localidades del Perú
Para llegar a este descubrimiento, se generaron más de 10 mil genotipos de papa para evaluar su adaptación a distintas condiciones climáticas. El experimento, llevado a cabo en regiones del norte, centro y sur del Perú, escogió únicamente 30 clones de los 10 mil, donde no solo se buscó asegurar una buena adaptabilidad al medio ambiente, sino también una eficiente absorción del hierro.
Uno de los aspectos más prometedores de la variedad kallpa yawri y puka yawri es su alto nivel de absorción de hierro. Gracias a un programa de mejoramiento, estos tubérculos biofortificados han demostrado que las papas de pulpa amarilla asimilan mejor los nutrientes que las de pulpa morada. Además, se ha demostrado que cuentan con una mayor capacidad de absorción de nutrientes en diversos alimentos que van desde frutas y verduras hasta legumbres como las lentejas y los frijoles.
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Una oportunidad para la comunidad agrícola en nuestro país
La aparición de kallpa yawri y puka yawri no solo representa un aporte para poder erradicar la anemia, sino que también brinda una oportunidad para todas las personas que trabajan en el sector de la agricultura. La papa es un producto importante que ha sido el sustento de familias que se han dedicado a la siembra durante años. Con el desarrollo de este nuevo invento, se asegura la producción de tubérculos durante un largo tiempo.
Pese a ello, existe un limitante en cuanto a la distribución de toda la comunidad agrícola. Aunque se han podido realizar pruebas piloto en zonas de alta tasa de anemia, donde más del 90% de las familias han plantado la variedad, aún se trabaja en una forma para multiplicar las semillas para repartirlas entre 4 millones de papas a través de distribuidores especializados.
Los investigadores están en búsqueda de encontrar un proceso que mejore la producción. A través de las declaraciones brindadas, se puede conocer que estas variedades de papa no solo tienen como meta llegar a todos los destinos del Perú, sino también a todos los rincones del planeta. Muestra de ello, ya se ha registrado el registro de ambas variedades en el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú (Senasa), marcando así el inicio de un cambio en la alimentación de los seres humanos.
Las nuevas variedades de papa
De acuerdo con un informe compartido por la Revista Agraria de Noticias, estas son papas biofortificadas de pulpa amarilla y pulpa blanca de diferentes tamaños, manteniendo la forma tradicional de una papa. Las nuevas variedades pueden ser sembradas asegurando sus beneficios nutricionales en ciudades del norte del país como La Libertad y Cajamarca, en el centro en Huancavelica y Ayacucho, y finalmente, en el sur en Puno y Cuzco.
"Cualquier persona que se alimente de esa papa va a recuperar sus niveles de hierro o evitar que tenga problemas de anemia, de allí la importancia de su consumo y junto a otros alimentos ricos en hierro podemos estar más saludables", recomienda Burgos.
¿De dónde viene el color de la papa?
El color del tubérculo se debe a la participación de tres genes diferentes. Cada uno de estos genes tiene una versión dominante que contribuye al color. Si estos genes están en su forma dominante, el tubérculo tendrá color. Sin embargo, si estos genes están en su forma recesiva, el tubérculo no tendrá color en su piel.
¿Cuáles son los beneficios de la papa?
Consumir papa es altamente beneficioso debido a su abundancia en carbohidratos, almidón y proteínas de alta calidad, además de vitaminas B6 y potasio. También son una excelente fuente de antioxidantes y todas las variedades contienen vitamina C y ácido clorogénico, cruciales para regular las grasas del cuerpo. Las papas de pulpa amarilla son ricas en luteína y zeaxantina, compuestos que ayudan a prevenir enfermedades, mientras que las papas de pulpa morada y roja contienen antocianinas, poderosos antioxidantes que promueven la salud.
Su alto contenido de almidón proporciona una fuente significativa de energía que se almacena en los músculos y el hígado en forma de glucógeno, mientras que su baja concentración de azúcares simples como la glucosa, fructosa y sacarosa, junto con su almidón de digestión lenta, mejora el metabolismo y el rendimiento físico durante el ejercicio.