Diego Merino, entrenador del último ascenso del CD Toledo, campeón en Venezuela

Diego Merino (Mérida, 1988) llegó al CD Toledo en febrero de 2021 en sustitución de Roberto Aguirre, cuando la pandemia del coronavirus aún pegaba fuerte y en Tercera división se ideó un sistema de competición por fases en vez de la tradicional liga de todos contra todos. La trayectoria de los verdes era errática, por ser generosos en el adjetivo, en peligro real de jugar por no bajar a Preferente y Merino enderezó el rumbo. Metió al equipo en la fase de ascenso, enlazó 13 partidos sin perder y el 'Salto del Caballo' acabó viendo subir a los suyos a Segunda RFEF al ganar 1-0 al Quintanar del Rey. Sin embargo, las cosas no marcharon en la nueva categoría. Penúltimo con cuatro puntos en ocho partidos, el CD Toledo cesó a Merino en octubre. Y dio igual, porque Javi Sánchez no pudo salvarlo y los verdes, un montón de entrenadores después, siguen en Tercera. Veremos por cuánto tiempo. Precisamente este domingo, a las 19:00, viene el Quintanar del Rey, que defiende un 1-0 en la final regional del 'play off' (el que gane tendrá que jugar otra eliminatoria para lograr el ascenso). Mientras, Merino estuvo casi año y medio sin entrenar, hasta que en marzo de 2023 cogió al CD Coria extremeño en una situación límite y fue incapaz de evitar el descenso de Segunda a Tercera RFEF. No siguió y esperando el siguiente destino, a finales de año se embarcó en su primera experiencia en el extranjero, la cual no ha podido salir mejor: campeón del Torneo Apertura de Venezuela con Carabobo FC , ha logrado el primer título de la historia del club y la clasificación automática para la Copa Libertadores de 2025. El Carabobo FC es el equipo de Valencia, en la Región Central de Venezuela, la tercera ciudad más poblada del país con dos millones de habitantes en su área metropolitana. El Torneo Apertura se juega en el primer semestre del año. Participan 14 equipos, que juegan una liguilla de todos contra todos a una vuelta. Tras esas 13 jornadas, los ocho primeros se dividen en dos grupos de cuatro y disputan un cuadrangular de seis partidos. Y los primeros de cada grupo se miden en una final a partido único. El Carabobo FC fue quinto en la primera liguilla, lideró el grupo B del cuadrangular y en la final, disputada este domingo en su estadio, el 'Polideportivo Misael Delgado', se proclamó campeón al golear 3-0 a Metropolitanos . La clave del título del equipo de Merino, que viste de granate o 'vinotinto' como la selección nacional, ha sido su solidez en defensa, encajando 14 goles y perdiendo sólo tres de 20 partidos.