El 24 de junio Letonia celebra el día de Jãni. De ahí que las mujeres en Riga lucieran ayer y hoy por la calle coronas hechas de hojas de roble, un «símbolo de fuerza» , en palabras de Felipe VI , quien apreció durante el almuerzo con el presidente Edgars Rinkevics , que la historia de este país «es de fortaleza en su búsqueda de la independencia»: «Los tiempos actuales presentan un desafío, pero Letonia no está ni estará sola». El Rey pronunció en Riga su último discurso de la gira de tres días que inició el pasado domingo a los países del mar Báltico. Lo hizo mientras la ministra de Defensa, Margarita Robles , salía de Madrid para viajar hasta Letonia y acompañar al Rey al último acto que tiene en el día de hoy, antes concluir su viaje y volver a España. Con la llegada de Robles a Letonia, el Gobierno de Pedro Sánchez intenta enmendar el error de no enviar a ningún ministro a este viaje oficial del Rey, algo insólito que no ha ocurrido hasta ahora. Según pudo saber ABC en los días previos al inicio del viaje, el Ejecutivo decidió no mandar a ninguno de los 22 miembros que componen el Gabinete de Sánchez a la gira de Felipe VI por las repúblicas bálticas. El viaje, al tener un componente bilateral y otro en materia de defensa, ameritaba que acompañaran al Rey el jefe de la diplomacia española, José Manuel Albares , o la ministra Robles. Los dos, sin embargo, tenían actos en sus respectivas agendas el lunes, meridiano de este viaje. Desde el Ministerio de Asuntos Exteriores culparon al Palacio de la Zarzuela el sábado por la tarde, horas antes de que el Rey volara a Estonia, de falta de coordinación en este viaje: «Casa Real no se ha coordinado con Exteriores para este viaje». Esgrimieron que se trataba «de un viaje para visitar tropas, por lo que queda fuera del ámbito del Ministerio», sin hacer referencia alguna al hecho de que el Rey se iba a reunir con los presidentes del Gobierno de Estonia, Lituania y Letonia. El Gobierno informó, sin embargo, que en lugar del responsable de una cartera, viajaría con Don Felipe el jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), Teodoro Esteban López Calderón , quien tiene rango de secretario de Estado. Pero el sábado por la noche sufrió «una indisposición leve» , según confirmó este diario, pero que era «suficiente para no aconsejar un viaje tan intenso». En su lugar, ha venido con el Rey el Jefe de Mando de Operaciones, el teniente general Francisco Braco Carbó. Es la primera vez que el Rey realiza un viaje oficial solo, sin la compañía de un alto representante del Gobierno. En las tomas de posesión de presidentes de Iberoamérica, sin embargo, desde que Albares ocupa la cartera de Exteriores, ya son cuatro las ocasiones en las que viaja con un secretario de Estado en lugar de con un ministro. Don Felipe visitará esta tarde junto a Robles el contingente del ejército español en la base militar de Adazi de la OTAN, a la que las Fuerzas Armadas contribuye con unos 650 efectivos. Allí la Alianza cuenta con carros de combate 'Leopardo 2 E' y vehículos de combate de Infantería 'Pizarro', desplegados por primera vez en el exterior para esta misión. «Nuestros países son miembros de la Alianza OTAN y es en el marco de la OTAN donde muchos hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas españolas, forman parte del esfuerzo conjunto para proteger Letonia y nuestras fronteras comunes de agresiones externas », afirmó el Rey, al tiempo que destacó que este compromiso «es el mejor ejemplo de que, aunque estamos en lados opuestos del continente europeo, compartimos un conjunto de valores y principios que trascienden las fronteras geográficas». Felipe VI destacó la «solidaridad y el firme apoyo de España a Ucrania, y la lucha de las Fuerzas Armadas y del pueblo ucranianos por defender su integridad territorial, su independencia y su soberanía nacional ». Reafirmó también la intención de España de ayudar a Ucrania «no sólo en su actual lucha dura contra esta injustificada agresión rusa que dura ya dos años, sino también en sus perspectivas futuras de reconstrucción y de entrada en la UE, junto con Moldavia y el resto de países candidatos». Recordó el Rey que Letonia «recuperó su independencia» hace más de tres décadas, «gracias a su determinación y esfuerzo». «Es un claro ejemplo de cómo un país ha sido capaz de integrarse plenamente en las instituciones europeas y atlánticas y asumir un papel protagonista en el ámbito internacional». Para reforzar esta puesta en valor de Letonia por su «admirable esfuerzo» , Don Felipe declaró que España «respalda plenamente» la candidatura de este país para convertirse por primera vez en miembro del Consejo de Seguridad de la ONU para el período 2026-2027. Las relaciones bilaterales entre España y Letonia se remontan al 9 de abril de 1921, durante el primer periodo de su independencia. Y se reestablecieron cuando Letonia la volvió a recuperar en 1991. Desde su entrada en la UE y la OTAN, las relaciones con España se han ido intensificando. El Rey destacó que «España hoy –y de cara al futuro– está decidida a seguir trabajando» para intensificar estas relaciones y elevarlas con iniciativas educativas, culturales, económicas y científicas, «junto con el progresivo aumento de los flujos turísticos». En este sentido, el Rey destacó que, en el ámbito de la educación, España se siente orgullosa de ver que cada vez se enseña más español en las escuelas de Letonia «y que el número de letones interesados en aprender español crece año tras año». Apreció en positivo el «gran esfuerzo» que está haciendo «para satisfacer esta demanda creciente». En el ámbito económico, el Rey afirmó que Letonia «es clave para nuestra presencia en esta región del Báltico»: «España está convencida del valor y las oportunidades que traerá convertirse en un socio estable y fuerte de Letonia, no sólo en términos de seguridad y cooperación regional, sino también en la búsqueda de un desarrollo económico concertado». Según recalcó, es algo que «ya está sucediendo» con la participación de empresas españolas en el proyecto Rail Baltica , el tren que unirá los países del mar Báltico. «Este destacado proyecto europeo puede ser el primer hito en un camino de muchos otros proyectos económicos comunes», declaró el Rey. Y añadió: «Muchas empresas españolas son líderes mundiales en sus sectores y podrían contribuir al desarrollo común de nuestras economías y al bienestar conjunto». «Letonia siempre podrá contar con España para aportar cualquier esfuerzo solidario o cooperativo que sea necesario para el bien de nuestros países y el futuro de Europa», apuntó el Rey, mientras levantó su copa en honor del presidente Rinkevics: «En honor del pueblo letón y de las excelentes relaciones que unen a nuestros dos países». Para resaltar la lucha de los letones por su independencia, su libertad e identidad, Don Felipe fue recibido en el Castillo de Riga por el presidente Rinkevics, quien dijo durante el almuerzo que España y Letonia se entienden bien «porque uno es frontera norte y otro frontera sur » de la UE. A Rinkevics le acompañó la primera ministra, Evika Silina, los ministros de Exteriores y Defensa, y la presidenta del Parlamento, Daiga Mielina. Tras mantener una bilateral con Rinkevics y con Silina, Don Felipe visitó el Parlamento y realizó una ofrenda floral monumento a la libertad. Antes del almuerzo, visitó el Museo de la Ocupación , que rememora la historia de las tres ocupaciones que ha sufrido Letonia a lo largo de su historia: dos soviéticas y una nazi.
