Cómo combatir las pulgas en la casa: Consejos prácticos de una veterinaria

¿En su casa hay pulgas y no sabe cómo eliminarlas? Según las directrices de Silvia Coto Mora, presidenta del Colegio de Médicos Veterinarios de Costa Rica (Colvet), en entrevista con La Nación, ofrecemos algunas recomendaciones prácticas para combatir esta infestación.

Consejos para enfrentar las pulgas en su hogar

• Si tiene animales domésticos, llévelos al veterinario para recibir un tratamiento adecuado y eficaz que solucione el problema de las pulgas.
• En las clínicas veterinarias puede adquirir pastillas antipulgas para que, durante los paseos, estos insectos que intenten adherirse al pelaje de su mascota perezcan de inmediato.
• Al utilizar champú para bañar a su mascota, asegúrese de que sea exclusivamente antipulgas; el uso de productos destinados al cuerpo humano podría resultar nocivo. Aunque el tratamiento con champú reduce las pulgas, no es una solución definitiva.
• Es fundamental que todas las mascotas del hogar reciban el tratamiento recomendado por el veterinario, ya que cualquier animal que salga al exterior puede contagiarse de pulgas y transmitirlas a los demás.
• Realice una o dos fumigaciones al año en su residencia para eliminar las pulgas del entorno donde viven sus mascotas.
• Mantenga la ropa de cama de su mascota lo más limpia posible para evitar la presencia de estos insectos.

Silvia menciona que en cuanto a los baños de su mascota, si tiene un gato, este no necesita ser bañado con frecuencia, pero puede ser acicalado con un cepillo para reducir la suciedad de su pelaje. En el caso de tener un perro, no se recomienda bañarlo más de una vez al mes o cada seis semanas, a menos que lo indique el veterinario. Además, es importante asegurarse de secarlos muy bien después del baño, ya que la humedad puede provocar problemas en la piel de estos animales.

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¿Dónde viven las pulgas y de qué se alimentan?

La doctora explica que las pulgas son parásitos externos que se aprovechan de cualquier ser vivo, incluidas las personas. Su objetivo principal es encontrar un huésped para alimentarse de su sangre, reproducirse y contagiar a otros seres cercanos.

Los huevos de estos insectos pueden dispersarse a través del polvo, el viento o las suelas de los zapatos. Posteriormente, los cambios de temperatura ambiental propician su eclosión y el inicio de un brote de pulgas.

¿Cuáles son los efectos de la picadura de una pulga en humanos?

Las pulgas actúan como vectores de diversas enfermedades tanto para humanos como para animales. Entre estas se incluyen enfermedades bacterianas como el tifus endémico y la peste bubónica, según indica la especialista.

El tifus endémico, o tifus murino, es una enfermedad infecciosa causada por las bacterias Rickettsia typhi o Rickettsia felis, transmitida por pulgas. Los síntomas, que se manifiestan entre siete y 14 días después de la picadura de una pulga infectada, abarcan fiebre alta, cefalea, escalofríos, mialgias, náuseas, vómitos, pérdida de apetito y erupción cutánea.

Por otro lado, la peste bubónica es una enfermedad infecciosa grave provocada por la bacteria Yersinia pestis, transmitida del mismo modo. Los síntomas suelen aparecer entre dos y seis días tras la exposición e incluyen fiebre elevada, escalofríos, cefalea, debilidad y ganglios linfáticos inflamados y dolorosos (bubones), los cuales pueden supurar.

¿Qué efectos tiene la picadura de una pulga en las mascotas?

Además, las pulgas pueden transmitir a las mascotas domésticas un parásito intestinal conocido como Dipylidium caninum, comúnmente denominado tenia del perro. Las pulgas sirven como hospedadores intermedios para este parásito. Las mascotas se infectan al ingerir accidentalmente pulgas infectadas mientras se acicalan o muerden su piel.

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Dentro del intestino de la mascota, el parásito se desarrolla y puede ocasionar síntomas como prurito anal, pérdida de peso, diarrea y, en algunos casos, la presencia de segmentos de la tenia en las heces o alrededor del ano del animal.

La doctora Coto señala que, con una buena higiene tanto personal como de las mascotas, además de un ambiente limpio y saludable, se pueden prevenir estas enfermedades y llevar una vida plena, incluso compartir el descanso con su perro o gato si así lo desea.