Imágenes de un satélite evaluadas por dos investigadores estadounidenses muestran importantes ampliaciones en dos instalaciones clave de misiles balísticos iraníes para impulsar la producción , según concluyen tres altos funcionarios iraníes a Reuters. La ampliación de las instalaciones se produce tras un acuerdo alcanzado en octubre de 2022 por el que Irán accedía a suministrar misiles a Rusia , que los ha estado buscando para su guerra contra Ucrania . Teherán también suministra misiles a los rebeldes hutíes de Yemen y a la milicia libanesa Hezbolá , ambos miembros del Eje de Resistencia contra Israel respaldado por Irán, según funcionarios estadounidenses. Las imágenes tomadas por la empresa de satélites comerciales 'Planet Labs' de la base militar de Modarres en marzo y del complejo de producción de misiles de Khojir en abril muestran más de 30 edificios nuevos en los dos emplazamientos, ambos situados cerca de Teherán. Las imágenes, revisadas por Reuters, muestran que muchas de las estructuras están rodeadas de grandes terraplenes de tierra. Estos movimientos de tierra se asocian a la producción de misiles y están diseñados para impedir que una explosión en un edificio detone materiales altamente combustibles en las estructuras cercanas, explicó Jeffrey Lewis, del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey. Las ampliaciones comenzaron en Khojir en agosto del año pasado y en Modarres en octubre, dijo Lewis, basándose en imágenes de los emplazamientos. El arsenal iraní es ya el mayor de Oriente Próximo , estimado en más de 3.000 misiles, incluidos modelos diseñados para transportar cabezas convencionales y nucleares , según los expertos. Tres funcionarios iraníes, que pidieron no ser identificados por no estar autorizados a hablar públicamente, confirmaron que Modarres y Khojir se están ampliando para impulsar la producción de misiles balísticos convencionales. «¿Por qué no habríamos de hacerlo?», preguntó un funcionario. Un segundo funcionario iraní dijo que algunos de los nuevos edificios también permitirían duplicar la fabricación de aviones no tripulados . Los drones y los componentes de misiles se venderían a Rusia, los aviones no tripulados se proporcionarían a los hutíes y los misiles a Hezbolá, añadió la fuente. Reuters no pudo confirmar de forma independiente los comentarios de los funcionarios iraníes. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no ha respondido a una solicitud de Reuters para realizar comentarios sobre la ampliación de los complejos. Teherán ha negado anteriormente haber proporcionado aviones no tripulados y misiles a Rusia y a los hutíes. La oficina de prensa de Hezbolá no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. El portavoz de los hutíes, Mohammed Abdulsalam, dijo que un impulso en la fabricación de armas de Irán no tendría ningún impacto en Yemen porque los hutíes desarrollan y fabrican aviones independientemente de Irán. Lewis analizó las imágenes de 'Planet Labs' con Decker Eveleth, analista de investigación asociado de CNA, un laboratorio de ideas de Washington, como parte de un proyecto de Middlebury que vigila la infraestructura de misiles iraníes . «Sabemos que Rusia está a la caza de capacidades de misiles de bajo coste , y se ha dirigido a Irán y Corea del Norte«, afirmó Lewis. Moscú y Pyongyang han negado la transferencia de misiles norcoreanos a Rusia. La embajada rusa en Washington y la misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios para este reportaje. Los dos investigadores estadounidenses dijeron en entrevistas separadas que no estaba claro a partir de las fotos qué tipo de misiles se producirían en las nuevas instalaciones, que todavía parecían estar en construcción. Cualquier aumento en la producción de misiles o aviones no tripulados por parte de Teherán preocuparía a Estados Unidos , que ha afirmado que los aviones no tripulados iraníes ayudan a sostener el asalto de Rusia a ciudades ucranianas, y a Israel , que se defiende de los ataques de grupos respaldados por Irán, entre ellos Hezbolá. La Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos declinó hacer comentarios sobre el análisis de los investigadores. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense declinó confirmar su evaluación, añadiendo que Estados Unidos ha aplicado diversas medidas, incluidas sanciones, destinadas a limitar la producción y exportación de misiles y aviones no tripulados iraníes. En febrero, Reuters informó de que Irán había enviado misiles balísticos tierra-tierra a Rusia para utilizarlos contra Ucrania. Irán negó haber suministrado las armas. Washington dijo que no podía confirmar las transferencias, pero suponía que Teherán pretendía suministrar misiles a Moscú. Shahid Modarres y Khojir están bajo la supervisión del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), la organización paramilitar de élite que desempeña un papel central en los programas nucleares y de misiles de Irán. Controla grandes segmentos de la economía iraní y responde directamente ante el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Los complejos llevan mucho tiempo asociados al desarrollo y la producción de misiles balísticos de corto y medio alcance de Irán y cohetes para el programa espacial del país. El 12 de noviembre de 2011, una explosión masiva destruyó una gran franja de Shadid Modarres asociada a misiles de combustible sólido, matando a 17 oficiales del IRGC. Entre ellos se encontraba el general Hassan Moqaddam, considerado por Irán como el «arquitecto» de su programa de misiles balísticos. La construcción en Shahid Modarres, que comenzó de nuevo después de la explosión de 2011, se aceleró el año pasado, dijo el segundo funcionario iraní. «Creo que los iraníes pueden haber optado por no poner bermas en los edificios —antes de la explosión— porque no querían llamar la atención» , dijo Lewis. «Aprendieron por las malas». Eveleth y Lewis dijeron que la larga historia de los lugares con el programa de misiles de Irán —Shahid Modarres es considerado por algunos expertos como su lugar de nacimiento— y las numerosas bermas de tierra apoyan su evaluación de que Teherán está ampliando la producción de misiles balísticos. «Cuando vemos que toda una línea de producción tiene una berma como esa, normalmente se trata de misiles» , dijo Eveleth.
