Fotografías aéreas revelan un circo romano en Iruña-Veleia con capacidad para unos 5.000 espectadores

Iban a por setas y se toparon con un Rolex, como se dice popularmente. Al revisar la llanada alavesa con fotografías aéreas históricas y actuales, imágenes de dron y datos de teledetección Lidar en busca de dólmenes desconocidos o túmulos potencialmente interesantes desde el punto de vista arqueológico, los especialistas de la empresa Arkikus han descubierto un circo romano en el yacimiento de Iruña Veleia , a apenas 10 kilómetros de Vitoria. Según sus cálculos, el alargado recinto, de 280 metros de longitud y 72 de anchura -el tamaño de tres campos de fútbol-, pudo albergar a unos 5.000 espectadores . El hallazgo «revela que Iruña Veleia, una ciudad romana provinciana, de paso (por el territorio alavés pasaba la calzada iter XXXIV, que unía Astorga y Burdeos), tuvo una importancia regional mayor de lo que se pensaba «, señala en conversación telefónica el arqueólogo Javier Ordoño, fundador de Arkikus. Hasta ahora solo se conocían en la mitad norte peninsular el circo de Tarraco , enclavado en el centro de la ciudad y de similar tamaño que el de Iruña Veleia, y el de Calagurris , en Calahorra (La Rioja), que como la mayoría se encontraba en la periferia. También el recinto destinado a las carreras de carros de Iruña Veleia se ha hallado en una zona extramuros, donde se habían recogido algunos restos arqueológicos en prospecciones. Se desconocía, sin embargo, que el terreno albergara una estructura de esta magnitud, que conserva su trazado original al no haber sido alterado por construcciones posteriores. «La estructura se ve muy bien desde el aire» , sostiene Ordoño, que aguarda a que próximas prospecciones con georradar y futuras excavaciones «comprueben en qué estado se encuentran los restos». Además del circo, Javier y su hermano Iker, también de Arkikus, han identificado calles porticadas, plazas, edificios, algunos de ellos compatibles con posibles templos, villas nobles con peristilos porticados e infraestructuras de abastecimiento que aún aguardan bajo tierra a ser investigadas arqueológicamente. Tal vez, hasta un posible teatro, aunque sobre este último solo plantean una hipótesis. Su investigación sí que ha servido, al menos, para «descartar algunos lugares» que se habían apuntado para su emplazamiento, según señala Ordoño. Sus hallazgos forman parte de un proyecto piloto de Arkikus, financiado por la Diputación Foral de Álava, que comenzó a finales de 2022 y cuyo informe final aún están ultimando. Está previsto que este miércoles, responsables de Arkilus y de la Diputación Foral de Álava den a conocer más detalles en rueda de prensa. « Ojalá con este descubrimiento las investigaciones en Iruña Veleia cojan un nuevo impulso «, dice Ordoño. El escándalo de los falsos grafitos en euskera imprimió un sombrío marchamo al yacimiento alavés, del que tratan de desprenderse con nuevas intervenciones de investigación y conservación, divulgación e interpretación.