¿Estamos cerca de una extinción masiva? Los científicos advierten sobre lo que podría pasarle al planeta y cómo evitarlo
En la actualidad, numerosos científicos alertan que estamos a punto de enfrentar una sexta extinción masiva, y esta vez, el principal culpable es la actividad humana. La destrucción de hábitats, el cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos naturales son los factores que están llevando a muchas especies al borde de la desaparición.
No obstante, según una reciente publicación en la revista Frontiers in Science, todavía es posible evitar esta catástrofe si se toman medidas drásticas y coordinadas de inmediato.
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¿Qué especies están en peligro?
Ante la inminente crisis de extinción que enfrenta el planeta, los investigadores identificaron regiones esenciales en la Tierra que deben ser protegidas para salvaguardar la mayoría de las especies en peligro, señala un artículo del sitio web Muy Interesante.
Estas áreas comprenden 16.825 emplazamientos que representan aproximadamente el 1,22 por ciento de la superficie terrestre, y su conservación es clave para evitar la "sexta gran extinción de la vida en la Tierra".
Proteger este 1,2% de la superficie terrestre es esencial para detener la "sexta gran extinción", aseguran los científicos.
Hay que proteger un 1,2% de la superficie terrestre para detener la "sexta gran extinción". (Foto: Freepik)
¿Cuál es la clave para evitar la extinción masiva?: La importancia de preservar la biodiversidad
El artículo, escrito por representantes de 20 organizaciones, muestra que preservar la biodiversidad restante de la Tierra requiere conservar solo un pequeño porcentaje de la superficie del planeta.
Proteger estas áreas es como crear un arca para la vida silvestre del planeta, lo que aseguraría su supervivencia para las generaciones futuras, especialmente con animales y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
"Nuestro análisis muestra que reservar un umbral crítico de solo el 1,2% de todas las áreas terrestres -identificadas como casi 17.000 sitios- para garantizar la persistencia de especies endémicas, amenazadas y raras es una propuesta financieramente viable, pero me temo que esta viabilidad disminuirá rápidamente con el tiempo", comentan los expertos de la ONG RESOLVE.
Para llegar a este dato, los científicos utilizaron seis capas de datos de biodiversidad global para mapear el mundo entero. Al fusionar estas capas con mapas de zonas ya protegidas y realizar un análisis detallado de la cobertura del terreno, lograron identificar los hábitats restantes de especies raras y en peligro.
Esta meticulosa combinación permitió revelar los últimos refugios para la biodiversidad más vulnerable.
Proteger áreas de la biodiversidad es como crear un arca para la vida silvestre del planeta. (Foto: Freepik)
¿Cómo se realizó la investigación?
"Utilizamos seis conjuntos de datos globales ampliamente citados que trazan las distribuciones de vertebrados raros y amenazados (aves, mamíferos, reptiles, anfibios y plantas), y superpusimos sus distribuciones con la extensión actual de las áreas protegidas para determinar cuánto quedaba sin protección (2,3 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra)", explicó Eric Dinerstein, autor principal del estudio.
Y siguió: "Luego eliminamos áreas sin hábitat de estos polígonos desprotegidos usando un filtro basado en datos satelitales".
Si se protegen adecuadamente estos lugares, se podrían prevenir todas las extinciones proyectadas, afirman los expertos. Lo más llamativo de todo es que el 38 por ciento de estos "imperativos de conservación" están cerca de áreas que ya están actualmente protegidas, lo que facilita incluirlos en medidas adicionales para protegerlos.
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Un esfuerzo accesible: ¿Cuánto costaría invertir en la conservación?
Los investigadores estiman que el costo de la conservación sería inferior al 0,2% del PIB de Estados Unidos anualmente, sin ir más lejos. Esta inversión es mínima en comparación con los beneficios incalculables de preservar la biodiversidad y evitar una extinción masiva.
La prevención de una extinción masiva está al alcance de las manos. La acción inmediata y coordinada para proteger un pequeño porcentaje de la superficie terrestre puede asegurar la supervivencia de innumerables especies y, en última instancia, la salud del planeta.