«Hoy se ha batido el récord de más humanos en órbita al mismo tiempo», anunciaba John Kraus , director de contenidos del Programa Polaris, que ha permitido que SpaceX y la tripulación de Polaris Dawn realicen la primera caminata espacial privada de la historia. En concreto, el 'heroico' acto lo ha realizado primero el multimillonario estadounidense Jared Isaacman , al salir con éxito de la cápsula Dragon de Space X, situada a 700 kilómetros (435 millas) de la Tierra, a las 6.52 horas de la costa Este de Estados Unidos (10.52 GMT). Después se le sumó Sarah Gillis , ingeniera de SpaceX , con quien ha hecho turnos de 15 minutos durante dos horas. Mientras tanto los otros dos tripulantes, Anna Menon, ingeniera principal de operaciones y oficial médico de vuelo, y el piloto Scott Poteet, les han asistido desde la cápsula. La misión Polaris Dawn, que despegó el martes desde Cabo Cañaveral (Florida), superó ayer miércoles en su segundo día de misión los 1.400 kilómetros de distante de la Tierra, siendo el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo hace más de 50 años. Mientras dure la misión (hasta el próximo sábado 14 de septiembre), los cuatro dormirán entre las estrellas junto a otros 15 humanos que también orbitan alrededor de la Tierra. En total son 19 y es una cifra récord. Son 14 hombres y cinco mujeres y, por nacionalidades, 11 son de Estados Unidos, cinco de Rusia y tres de China. En estos momentos, la Estación Espacial Internacional (ISS) es la 'ciudad' más poblada del espacio . De hecho, gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio. Al menos dos personas se han mantenido a bordo de la estación desde que el primer equipo permanente entrara en ella el 2 de noviembre de 2000. Durante su puesta en órbita ha recibido a más de 250 visitantes, algunos que incluso han repetido este destino. Esta madrugada ha acogido a tres nuevos huéspedes, después de que la nave rusa Soyuz MS-26 con tres tripulantes a bordo se acoplara con éxito a la ISS. Según informó la agencia espacial rusa Roscosmos , los cosmonautas rusos Alexei Ovchinin e Iván Vagner, y el astronauta de la NASA Donald Pettit, llegaron con éxito a la ISS y, una vez a bordo, el trío se unió a los miembros de la tripulación. Según la NASA, en la estación hay 12 astronautas actualmente : los estadounidenses Mike Barratt, Matthew Dominick, Jeannette Epps y el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin. Junto a estas siete personas, están otras tres que pertenecen a la operación Soyuz MS-25 y que llegaron a la Estación el pasado 23 de marzo. El equipo está compuesto por los cosmonautas rusos Oleg Kononenko, Nikolai Chub y la estadounidense Tracy E. Caldwell Dyson. A estas diez personas que están ya en la ISS hay que sumar dos más: los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams , miembros de la primera misión tripulada de Boeing, que se han quedado en la ISS 'atrapados' hasta febrero después de que la nave Starliner que les transportó sufriera problemas técnicos. Por su lado, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) cuenta con tres taikonautas en su propia estación espacial, la Tiangong. Se trata de Ye Guangfu, Li Cong y Li Guangsu , que llegaron en abril de 2024 durante la misión Shenzhou-18. La estación espacial con forma de 'T' se ensambló en apenas dos años, y el primer módulo fue puesto en órbita en abril de 2021 . El segundo módulo se añadió en mayo de ese mismo año y en junio llegaron los primeros astronautas. En julio tuvo lugar la primera caminata espacial. Y en 2022 se completó con un tercer módulo. Al igual que la ISS, está permanentemente habitada.
