¿Se escribe «sobrescribir» o «sobreescribir»? La RAE lo aclara

Aunque no es muy frecuente, en algunas ocasiones, cuando dos términos se juntan para dar lugar a uno nuevo, surgen las dudas porque se duplica una vocal. Es el caso de tele + espectador o de sobre + escribir. ¿Debemos decir teleespectador? ¿Es más correcto sobreescribir? La Real Academia Española nos saca de dudas con una recomendación general que nos sirva para todos los casos: elegir la forma más simplificada de la palabra.

Como aclaran en un artículo de su ortografía, "son muy pocas las voces españolas derivadas naturalmente del latín que contienen secuencias de dos vocales iguales. La mayoría son, o bien extranjerismos o cultismos grecolatinos -y sus derivados- que presentan estas secuencias en su grafía originaria, o bien voces compuestas o derivadas en las que el elemento antepuesto termina con la misma vocal por la que comienza la palabra o base a la que se une". "En aquellos casos en que de forma generalizada y en todos los niveles del habla, incluyendo la pronunciación cuidada, se articula una vocal simple, es frecuente y admisible la reducción gráfica de las dos vocales a una sola; así ocurre, por ejemplo, en la voz portaaviones (de porta [3.ª persona del singular del presente de indicativo del verbo portar] + aviones), en la que, por articularse normalmente una única vocal, no solo es admisible, sino recomendable el uso de la variante gráfica simplificada portaviones", explican.

Por eso, en este caso, y como norma general, la RAE explica que lo adecuado es "sobrescribir". En este caso y otros como "sobrestimar" o "telespectador", la reducción vocálica está asentada, por lo que se desaconseja la variante gráfica con doble vocal.

Así, son normalmente más proclives a la reducción de las dos vocales iguales aquellos compuestos cuyos componentes son más largos, como ocurre en metanfetamina, antimperialismo o microrganismo, grafías de uso frecuente junto a metaanfetamina, antiimperialismo y microorganismo. En cambio, la reducción queda normalmente bloqueada si, de producirse, el término resultante viene a coincidir con otro ya existente de distinto significado; así, es normal que se mantenga la doble vocal en reemitir (de re- + emitir, ‘volver a emitir’), para evitar su coincidencia con el término remitir (del lat. remittĕre, ‘enviar’, ‘diferir’, ‘perder intensidad’, entre otros significados). Tampoco se produce la simplificación de las dos vocales iguales contiguas cuando la vocal por la que comienza la palabra base es en sí misma un prefijo: ultraamoral (ultra- + amoral), distinto de ultramoral (ultra- + moral); semiilegal (semi- + ilegal), distinto de semilegal (de semi- + legal).