Viejos rivales en nuevos tiempos
La cuarta fecha de la Liga de Campeones de la UEFA 2024-2025 se disputa entre hoy y mañana con un total de 18 partidos en un torneo hasta el momento liderado por los clubes ingleses.
Precisamente el Aston Villa, puntero con tres victorias sin derrotas, invadirá el miércoles el campo del Club Brujas, en Bélgica, para tratar de mantener la cabeza de la liga clasificatoria. Los belgas, en el puesto 26, quieren saborear la victoria luego de caer ante el AC Milán en la tercera jornada.
Los rossoneri, que tampoco marchan bien y ocupan el puesto 25, se medirán este martes en duelo de alto voltaje ante el Real Madrid por vez primera en los últimos 14 años. Ambos vienen de ganar sus últimos cotejos, y
especialmente los blancos avanzan con la cabeza bien en alto, luego de darle la vuelta al Borussia Dortmund en un encuentro que empezaron debajo por dos goles y terminaron sonriendo 5-2. Puede ser, asimismo, un partido para el «desempate», pues el registro histórico de la competición marca seis victorias para cada bando, con tres empates.
En otro duelo estelar hoy, Bayer Leverkusen visita Anfield para medirse al Liverpool. Los rojos tienen una marcha perfecta hasta el momento con tres victorias, y los bávaros han salido por la puerta ancha par de veces con un empate.
Para este martes está previsto además que el PSV Eindhoven reciba al Girona en el Philips Stadion en busca de su primer triunfo del certamen, mientras que los españoles quieren afianzarse en puestos de eliminatoria. A la misma hora el colero general Slovan Bratislava le hará los honores al Dínamo Zagreb.
En otros enfrentamientos de hoy el Borussia Dortmund vuelve a casa para medirse al Sturm. Por su parte, Leipzig se adentra en Escocia para visitar al Celtic de Glasgow. Manchester City no se quiere alejar de los primeros puestos (va tercero en la liga) y ahora tendrá que revalidar su poderío frente al Sporting Lisboa. Bolonia recibe al Mónaco y Lille se enfrenta a la Juventus en el cierre de esta primera fecha de la cuarta jornada.
Para el miércoles el calendario anuncia los encuentros Shakhtar Donetsk vs. Young Boys, Bayern de Múnich vs. Benfica, París Saint-Germain vs. Atleti, Inter de Milán vs. Arsenal, Feyenoord vs. Salzburgo, Crvena Zvezda vs. FC Barcelona, Sparta de Praga vs. Brest y Stuttgart vs. Atalanta.
No es ocioso recordar que en esta edición la Champions estrena un nuevo calendario competitivo. Bajo el nuevo formato, los equipos jugarán ocho partidos en esta fase de liga, enfrentándose a ocho rivales diferentes, la mitad de ellos en casa y la otra mitad fuera. La fase de liga incluye 36 equipos, de los cuales avanzan a octavos de final los primeros ocho de la tabla al finalizar los primeros ocho partidos.
Luego, del puesto nueve al 24 los equipos se enfrentarán en un play off en partidos de ida y vuelta para decidir los ocho rivales de los primeros clasificados a octavos.
A partir de octavos, los emparejamientos se decidirán por la clasificación de la fase liga, y la competición seguirá un formato de rondas de eliminación hasta la final, que se jugará en una sede neutral el 31 de mayo del año próximo.