Un programa piloto con terapia dialéctico-conductual y mindfullness consigue reducir las autolesiones en adolescentes
La autolesión se define como un daño intencional sobre uno mismo, en forma de cortes, quemaduras o pinchazos. Se trata de una conducta y no un diagnóstico, y son muchas y variadas las causas subyacentes. A nivel global, se producen al menos 14 millones de episodios de lesiones actualmente, con una ratio de 60 por cada 100.000 habitantes al año.
Las cifras más preocupantes se observan en adolescentes y jóvenes, con al menos un 15% de este colectivo autolesionándose sin intención suicida de modo habitual, es decir, uno de cada 6. Unos datos sin duda a la baja, debido a la falta de informes y de sistemas de vigilancia rutinarios para monitorizar esta conducta.
Además, el 16% de los que informan de un episodio de autolesión ya lo había hecho anteriormente, y la mitad de las personas que se suicidan tiene un historial previo de autolesiones.
En España, la situación es aún peor. Según un estudio reciente realizado con población universitaria (entre 18 y 30 años) en Cataluña, el 30% de los participantes habían tenido algún episodio de daño autoinfligido en los últimos 12 meses, es decir, uno de cada 4.
Según los especialistas, los adolescentes imitan este comportamiento de sus pares o de lo que ven en Internet porque "funciona", ya que les permite liberarse del dolor psicológico en una etapa de la vida en la que lo experimentan de un modo muy intenso.
En respuesta al preocupante aumento de estas conductas, el Hospital de Día Retiro Recurra Ginso, ha lanzado el Programa Fortaleza, que ofrece una respuesta terapéutica innovadora y basada en la evidencia científica, para ayudar tanto a los jóvenes como a sus familias a gestionar y superar esta problemática.
El enfoque sobre el que se trabaja está basado en la Terapia Dialéctico Conductual (TDC), una forma de terapia conversacional basada en los principios de la terapia cognitivo-conductual, que ya ha demostrado su efectividad anteriormente en el tratamiento de adolescentes que manifiestan conductas autolesivas.
La intervención combina técnicas de TDC con estrategias de mindfulness y aceptación, enseñando a los jóvenes a identificar, comprender y gestionar sus emociones de una manera más adaptativa.
El papel de la familia
Uno de los aspectos distintivos de este modelo de intervención es la inclusión de la familia en el proceso terapéutico. Mientras los pacientes participan en las sesiones grupales, sus familiares asisten a tres sesiones de 90 minutos diseñadas para proporcionarles herramientas que les permitan apoyar a sus hijos e hijas en su recuperación. El objetivo es mejorar la comunicación entre los miembros del núcleo familiar, fortalecer su vínculo, y crear un entorno más comprensivo en el hogar.
En la fase piloto de Fortaleza se ha trabajado con un grupo de pacientes de entre 14 y 18 años. La intervención, que se realiza en un entorno ambulatorio, facilita la conciliación de la vida diaria de los pacientes mientras trabajan en los cuatro módulos terapéuticos que sigue el programa.
En un primer momento, el equipo terapéutico trabaja en la psicoeducación de los menores, y les proporciona una comprensión básica de las autolesiones y su conexión con la desregulación emocional. En el siguiente modulo se trabaja la regulación emocional, enseñando a los adolescentes a identificar y gestionar sus emociones de manera más efectiva para reducir la intensidad de sus reacciones emocionales.
Después, se aborda directamente el fenómeno de las autolesiones, ayudando a los participantes a entender los motivos detrás de estas conductas, las funciones que cumplen y, lo más importante, cómo pueden ser reemplazadas por estrategias de afrontamiento más saludables.
El último módulo se centra en el desarrollo de estrategias de afrontamiento, proporcionando a los adolescentes las herramientas necesarias para tolerar el malestar emocional, mejorar su efectividad interpersonal y reducir el impacto de factores de estrés en su vida diaria.
Los coordinadores del Programa Fortaleza señalan que se consiguieron avances significativos en la reducción de las conductas autolesivas y en la comprensión y aceptación de las emociones.