Un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Diego ha identificado el talón de Aquile s en las bacterias resistentes a los antibióticos, ofreciendo una posible solución para frenar esta creciente amenaza global. Según estimaciones recientes, las infecciones resistentes a los medicamentos podrían causar hasta 2 millones de muertes anuales para 2050, el doble de las cifras actuales. El estudio, publicado en ' Science Advances ', revela que aunque la resistencia a los antibióticos brinda a las bacterias ventajas de supervivencia, también conlleva una limitación fisiológica significativa. «Descubrimos un Talón de Aquiles en las bacterias resistentes a los antibióticos», explica el profesor Gürol Süel, líder del estudio. « Podemos aprovechar este coste para suprimir la resistencia sin recurrir a fármacos ni a productos químicos dañinos ». El equipo, en colaboración con la Universidad Estatal de Arizona y la Universitat Pompeu Fabra , analizó el comportamiento de la bacteria Bacillus subtilis. Se centraron en los ribosomas, estructuras celulares esenciales para la síntesis de proteínas, y observaron cómo mutaciones espontáneas que confieren resistencia generan una competencia perjudicial entre los ribosomas mutantes y las moléculas de ATP (fuente de energía celular) por los iones de magnesio, cruciales para la estabilidad celular. Los investigadores estudiaron una variante ribosomal llamada «L22» en Bacillus subtilis. Descubrieron que esta competencia reduce el crecimiento de bacterias resistentes en comparación con cepas normales. Este hallazgo sugiere que limitar el magnesio en el entorno bacteriano podría inhibir selectivamente a las cepas resistentes, sin afectar a las bacterias benéficas. Además de este estudio, Süel y su equipo desarrollaron en octubre un dispositivo bioelectrónico que utiliza la actividad eléctrica natural de ciertas bacterias para combatir infecciones sin medicamentos. Este avance fue probado contra Staphylococcus epidermidis, un agente común de infecciones hospitalarias . Ambas investigaciones destacan métodos innovadores para controlar bacterias resistentes sin recurrir a antibióticos. «La creciente resistencia a los antibióticos y su uso descontrolado han llevado a su presencia en todo el planeta, desde el Ártico hasta los océanos -afirma Süel-. Necesitamos alternativas sin medicamentos, y nuestros últimos estudios demuestran que es posible controlar las bacterias resistentes sin recurrir a fármacos. La identificación de esta debilidad en las bacterias resistentes podría marcar un punto de inflexión en la lucha contra una de las mayores crisis de salud pública del siglo XXI, ofreciendo un enfoque sostenible y libre de químicos para combatir infecciones.
