En los deportes de contacto siempre ha habido peleadores con un aura especial. Personas que no necesitan hablar de más para vender, sino que por su misma presencia intimidan y crean un halo a su alrededor. En las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) sucede con dos excelsos atletas, Alex Pereira y Shavkat Rakhmonov (18-0). Estos ni siquiera hablan inglés, todo lo expresan desde el octágono. El caso de Rakhmonov es más impresionante todavía, ya que, además de estar invicto, nunca ha necesitado la actuación de los jueces . En sus 18 enfrentamientos como profesional ha finalizado a todos y cada uno de sus oponentes (10 por sumisión y 8 por KO). Todo el mundo tiene los ojos puestos en él, ya que lo ven como futuro campeón. De hecho, su próximo combate iba a ser por el título del peso welter (170 libras o 77,1 kilos), pero el actual monarca, Belal Muhammad, se lesionó. Ahora le toca mantener su invicto y su rango como siguiente retador ante otra promesa invicta, Ian Gary (15-0) en el UFC 310 . Comenzando por el principio, Rakhmonov empezaría entrenando combat sambo, y a los 18 años se estrenó en el terreno amateur de MMA con, curiosamente, una derrota. En el año 2014 hizo su debut profesional, y desde entonces su ascenso no ha tenido freno. Con 12 victorias en su haber llegaría a la UFC en el año 2020, debutando contra Alex Oliveira, al que sometió en el primer asalto . Aunque su historial de finalizaciones ya lo respaldaba, su primera gran actuación en la compañía estadounidense llegó en su tercera pelea dentro de esta. Con una impresionante patada en giro finalizó a Carlston Harris, una finalización que se llevó todas las miradas. Desde ese punto ya lo empezaban a tildar como posible contendiente . A partir de ahí, el kazajo siguió imponiéndose a sus rivales y detractores que pensaban que nunca llegaría. Luego de eso sometería al veterano Neil Magny y tendría una disputada pelea con Geoff Neal, en la que parecía que iba a ser su primera victoria por decisión. No obstante, en los últimos segundos encajó una guillotina de pie que finalizó el pleito. En su último choque hizo de verdugo sobre una leyenda de la categoría al someter a Stephen Thompson . La falta de retadores claros en la división, y la gran expectación sobre Rakhmonov le hicieron recibir la llamada del campeonato, aunque la lesión de Belal le ha hecho retrasar su momento. Enfrente tendrá a otro prospecto de la división, al cual, y a diferencia del kazajo, si le gusta hablar fuera de la jaula. Ian Machado Garry también viene invicto y con un striking (golpeo de pie) que le puede causar problemas a Rakhmonov, ya que se le ha visto recibir golpes en peleas anteriores. Pese a esto, Shavkat parece tener más herramientas y parte como favorito en las apuestas. Pase lo que pase, de esta pelea saldrá el siguiente retador al trono que ostenta Belal Muhammad.
