Nikki Giovanni,poeta, autora, educadora y oradora pública que pasó de pedir dinero prestado para publicar su primer libro a ser una celebridad literaria que compartía opiniones contundentes y conversacionales sobre todo, desde el racismo y el amorhasta los viajes espaciales y la mortalidad, murió. Tenía 81 años.Giovanni, protagonista del premiado documental de 2023 Going to Mars, murió el lunes con su pareja de toda la vida, Virginia GinneyFowler, a su lado, según un comunicado de su amiga y autora Renée Watson.“Siempre nos sentiremos bendecidos de haber compartido un legado y amor con nuestra querida prima”, dijo Allison (Pat) Ragan, prima de Giovanni, en un comunicado en nombre de la familia.¿Qué hizoNikki Giovanni?Autora de más de 25 libros, Giovanni era una confesora e intérprete nata a quien los fans llegaron a conocer bien por su trabajo, lecturas y otras apariciones en vivo y sus años en la facultad de Virginia Tech, entre otras escuelas.Colecciones de poesía como Black Judgementy Black Feeling Black Talkvendieron miles de copias, la llevaron a recibir invitaciones de The Tonight Showy otros programas de televisión y la hicieron lo suficientemente popular como para llenar una sala de conciertos de 3 mil asientos en el Lincoln Center para celebrar su cumpleaños número 30.En poesía, prosa y palabra hablada, contó su historia. Recordó su infancia en Tennessee y Ohio, abogó por el movimiento Black Power, habló de sus batallas contra el cáncer de pulmón, rindió homenaje a héroes como Nina Simone y Angela Davis, y reflexionó sobre pasiones personales como la comida, el romance, la familia y los viajes espaciales, un viaje para el que creía que las mujeres negras estaban especialmente calificadas, aunque solo fuera por lo mucho que ya habían sobrevivido.También editó una antología pionera de poetas negras, Night Comes Softly, y ayudó a fundar una cooperativa editorial que promovía obras de Gwendolyn Brooks y Margaret Walker, entre otras.Durante un tiempo, la llamaron 'La princesa de la poesía negra'.“Todo lo que sé es que es la mujer más cobarde, más valiente, menos comprensiva, más sensible, más lenta para la ira, más quijotesca, más mentirosa y más honesta que conozco”, escribió su amiga Barbara Crosby en la introducción de El alma prosaica de Nikki Giovanni, una antología de prosa de no ficción publicada en 2003. “Amarla es amar la contradicción y el conflicto. Conocerla es no entender nunca, sino estar seguro de que todo es vida”.Los admiradores de Giovanni iban desde James Baldwin hasta Teena Marie, que la nombró en el éxito dance Square Biz, y Oprah Winfrey, que invitó a la poeta a su cumbre Living Legendsen 2005, a la que también asistieron Rosa Parks y Toni Morrison. Giovanni fue finalista del Premio Nacional del Libro en 1973 por una obra en prosa sobre su vida, “Gemini”. También recibió una nominación al Grammy por el álbum de poesía hablada The Nikki Giovanni Poetry Collection.¿Quién era Nikki Giovanni?Giovanni tuvo un hijo, Thomas Watson Giovanni, en 1969. Nunca se casó con el padre porque, según le dijo a la revista Ebony, “no quería casarme y podía permitirme no casarme”. Durante la última parte de su vida vivió con su pareja, Fowler, un compañero de facultad en Virginia Tech.Nació con el nombre de Yolande Cornelia Giovanni Jr. en Knoxville, Tennessee, y su hermana mayor pronto la llamó Nikki. Tenía 4 años cuando su familia se mudó a Ohio y finalmente se estableció en la comunidad negra de Lincoln Heights, en las afueras de Cincinnati. Viajaba a menudo entre Tennessee y Ohio, unida a sus padres y a sus abuelos maternos en su “hogar espiritual” en Knoxville.Rest in Peace to the great author, poet, educator and activist Nikki Giovanni! ????: Nikki Giovanni and James Baldwin: A Conversation, 1971. pic.twitter.com/3V6Tgy2Fgm— AFRICAN & BLACK HISTORY (@AfricanArchives) December 10, 2024
De niña, leía de todo, y fue aceptada en la Universidad Fisk, la escuela históricamente negra en Nashville, después de su tercer año de secundaria. La universidad era una época de logros y de problemas.Sus notas eran buenas, editó la revista literaria Fisk y ayudó a fundar la sección del campus del Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Pero se rebeló contra los toques de queda y otras normas de la escuela y la echaron de la escuela durante un tiempo porque sus “actitudes no encajaban con las de una mujer Fisk”, escribió más tarde. Después de que la escuela cambiara de decana para mujeres, Giovanni regresó y se graduó con honores en historia en 1967.hc
