Manuel Pellegrini , entrenador del Real Betis , atendió a los medios de comunicación en la previa del duelo de Conference League ante el Petrocub. El técnico chileno insistía en que «al llegar al parón de fin de año lo ideal es estar clasificado en las dos competiciones en las que te pueden eliminar. En una lo logramos y ojalá lo hagamos ahora con un partido en el tengamos la calidad necesaria porque siempre los rivales como locales son difíciles. Cumpliríamos así en la segunda competición más los partidos que nos quedan de LaLiga. Con los lesionados y la cantidad de circunstancias que han sucedido en este semestre sería un objetivo para estar más que contento en este final de año». «Intentamos buscar la causa por la que no hemos hecho ningún partido de la Conference al nivel que podamos dar o que hemos demostrado en otras competiciones. Ojalá este no sea una excepción, ya va sirviendo de experiencia. Tenemos muchas bajas en el mismo puesto y eso influye en el rendimiento. Pero tenemos equipo para dar una imagen mejor que la que hemos dado. Quizás ha habido un exceso de optimismo y confianza , hemos partido como campeones de la Conference, a nivel de prensa, y nos fuimos al otro lado creyendo que con menos esfuerzo íbamos a ganar los partidos. Nos han demosrado que no es así y ojalá el equipo ofrezca el nivel que habituamente da«, continuaba Pellegrini. Esas dos caras que ofrece el Betis en LaLiga ante rivales más potentes y en la Conference contra oponentes teóricamente más débiles es algo que preocupa y Pellegrini valora que «son competiciones y rivales distintos. Por más que uno quiera creer que los rivales son iguales la exigencia no es igual porque el oponente si es el Barcelona, te va a penalizar en cuanto tengas un error. Hay otros a los que les ha pasado en la Copa. En fútbol las diferencias son mínimas. Si entramos con la intensiad de los días de buenas actuaciones tenemos mayores posibilidades de doblegar a un rival de menor nivel pero que en su campo, con su público y con la temperatura pueden competir. Son cosas que inlfuyen en el fútbol pero que en ningún caso tienen que ser un factor que decida. Debemos tener la capacidad de superarlo e intentar dar la mejor versión para seguir en esta competición». «Son muchos los factores que uno cree que pueden suceder e intenta amortiguarlos. Estamos en las tres competiciones con un plantel limitado por la cantidad de lesionados. El jueves afecta mucho en la recuperación al domingo. LaLiga es complicada y me gusta siempre estar peleando por posiciones europeas porque en Europa puedes llegar a semifinales en un partido de ida y vuelta pero no sirve para nada si caes en semifinales y en LaLiga estás atrás. Quería estar vivo en las dos competiciones en las que podíamos estar eliminados y, más adelante, con un plantel ya restablecido poder hacer rotaciones con equipos más parejos. Y en LaLiga pelear hasta el final. El jueves afecta al domingo y quizás se baja la inensidad por eso. Esperemos que la experiencia nos sirva y sumemos estos puntos para mantenernos en la competición», continuaba. Pellegrini defendía la versión liguera de su equipo: «Al Betis de LaLiga le hemos visto muy pocos partidos malos. De 16 en casi todos tuvimos buenas actuaciones y hemos merecido mejores resultados. En la Copa y la Conference hemos visto la versión más baja del equipo. Con el Atlético apretamos arriba y con el Barcelona nos llegaon poco. Con el Alavés tuvimos 5-6 oportunidades de gol. LaLiga no me deja conforme con los resultados obtenidos porque tuvimos ocasiones para sacar los tres puntos y en funcionamiento del equipo poco se le puede cuestionar. En las otras dos competiciones, con los lesionados, no hemos podido mantener el nivel pero vamos a intentar lograr el objetivo de clasificarnos. Estoy seguro de que vamos a clasificar». Sobre la citación del canterano Carlos Reina señalaba Pellegrini que «no están Isco, Lo Celso, Carvalho, Fornals o Losada. Son muchísimos. Carlos venía cumpliendo buenas actuaciones en el filial, no teníamos mediocampista y le toca demosrar porqué está citado. Ojalá le toque jugar y lo haga muy bien». Y acerca de Cardoso : «Ya está entrenando de forma normal con el plantel y está citado. Mañana vamos a ver cuántos minutos tiene en este partido. Está bien y con confianza». Sobre Fornals manifestaba que «no creo que llegue al domingo, quizás la próxima semana a alguno de los dos partidos. Aún no está con el plantel, depende de su evolución en estos días». Con Lo Celso consideraba Pellegrini que «normalmente cuando es roja son dos partidos de suspensión y quedó con la sanción que establece el reglamento». Además, valoró que « Lo Celso tuvo 40 días de parón y tras la lesión muscular deben readaptarse en la parte física y futbolísita. Donde juegue no tiene una importancia mayor. Isco hace 8 meses que no juega y tenemos que ver cómo y en qué función se va incorporando pero los buenos jugadores no tienen problemas de jugar en diferentes posiciones. A veces pueden jugar por banda y se sueltan y tienen más libertad o más atrás uno y otro en punta. Los buenos siempre pueden jugar juntos«.
