¡Adiós a la visa! El documento obligatorio que pedirán para ingresar legalmente a Estados Unidos sin documentos

El gobierno de Estados Unidos ha anunciado la expansión de su Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), permitiendo que ciudadanos de países adicionales ingresen al territorio estadounidense sin necesidad de una visa tradicional. Esta medida, que entrará en vigor a partir del 1 de diciembre de 2024, busca facilitar los viajes por turismo y negocios, promoviendo el intercambio cultural y económico.

El VWP permite a ciudadanos de países participantes ingresar a Estados Unidos por un período de hasta 90 días sin necesidad de una visa convencional. Para ello, es necesario obtener una autorización a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes (ESTA), un proceso en línea que evalúa la elegibilidad del viajero. Esta iniciativa ha simplificado el proceso de entrada al país, eliminando la necesidad de largas entrevistas consulares y reduciendo los tiempos de espera.

Requisitos para ingresar a Estados Unidos bajo el VWP

Para beneficiarse del Programa de Exención de Visa, los viajeros deben cumplir con los siguientes requisitos:

• Ciudadanía: Ser ciudadano de uno de los países participantes en el VWP.
• Pasaporte: Poseer un pasaporte electrónico válido, que incluya un chip biométrico.
• Autorización ESTA: Obtener una autorización de viaje a través del ESTA antes de embarcar hacia Estados Unidos.
• Propósito del viaje: Los viajes deben ser por motivos de turismo, negocios o tránsito. No se permite trabajar ni estudiar bajo este programa.
• Duración de la estancia: La estancia no debe superar los 90 días consecutivos.

Proceso para obtener la autorización ESTA

El Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes (ESTA) es una plataforma en línea que determina la elegibilidad de los viajeros para ingresar a Estados Unidos bajo el VWP. El proceso para obtener la autorización es el siguiente:

1. Solicitud en línea: Completar el formulario disponible en el sitio web oficial del ESTA, proporcionando datos personales, información del viaje y respondiendo a preguntas de seguridad y salud.
2. Pago de tarifas: Abonar una tarifa de $21 USD por el trámite, que incluye $4 por el procesamiento de la solicitud y $17 por la autorización en caso de ser aprobada.
3. Tiempo de respuesta: La respuesta suele recibirse en un plazo de 72 horas. Es recomendable solicitar la autorización con suficiente antelación al viaje.
4. Validez: Una vez aprobada, la autorización ESTA es válida por dos años o hasta el vencimiento del pasaporte, lo que ocurra primero. Permite múltiples entradas a Estados Unidos, siempre que cada estancia no supere los 90 días.

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¿Qué países participan del programa VWP?

Hasta la fecha, el VWP incluye a 42 países, entre ellos:

• Europa: Alemania, España, Francia, Italia, Reino Unido, entre otros.
• Asia: Japón, Corea del Sur, Singapur.
• Oceanía: Australia, Nueva Zelanda.
• América Latina: Chile.

Consideraciones importantes

Es fundamental que los viajeros bajo el VWP respeten las condiciones del programa. Exceder el período de estancia permitido o incumplir con los propósitos declarados del viaje puede resultar en sanciones migratorias, incluyendo la deportación y restricciones para futuros ingresos a Estados Unidos.

Además, es importante destacar que la autorización ESTA no garantiza la entrada al país. La decisión final recae en los oficiales de inmigración en el puerto de entrada, quienes evaluarán el cumplimiento de todos los requisitos.