Adiós a la visa: este es el nuevo requisito para entrar legalmente a Estados Unidos
Estados Unidos ha establecido el Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), que facilita la entrada legal al país sin necesidad de solicitar una visa tradicional. Este programa aplica exclusivamente a ciudadanos de 41 países que cumplan ciertos requisitos. Quienes califiquen pueden ingresar a Estados Unidos por un período máximo de 90 días para turismo, negocios o tratamientos médicos.
El requisito principal es la autorización electrónica ESTA (Electronic System for Travel Authorization), un permiso digital que debe ser solicitado antes del viaje. Aunque esta medida simplifica los procedimientos de ingreso, no aplica para estancias prolongadas o propósitos diferentes, como trabajo o estudios a largo plazo.
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¿Qué es el Programa de Exención de Visa y cómo funciona?
El VWP fue diseñado para facilitar el ingreso a Estados Unidos a ciudadanos de países con baja tasa de inmigración irregular. Este programa elimina la necesidad de tramitar una visa, reduciendo costos y tiempos. Sin embargo, es fundamental cumplir con los requisitos establecidos para garantizar la entrada legal al país.
Requisitos principales del VWP:
- Pasaporte electrónico válido:
El viajero debe poseer un pasaporte biométrico con una validez mínima de seis meses después de la fecha de salida. - Autorización ESTA aprobada:
Este permiso electrónico tiene un costo de $14 y se solicita en línea. Usualmente, su aprobación es inmediata. - Propósito del viaje:
Solo se permite la entrada para turismo, negocios, estudios cortos o tratamientos médicos. No está permitido trabajar ni permanecer más de 90 días. - Ausencia de antecedentes migratorios o penales:
Los viajeros que hayan sido rechazados previamente para una visa o tengan antecedentes penales pueden ver denegada su solicitud.
¿Qué países participan del Programa de Exención de visa?
El programa incluye a 41 países, principalmente de Europa, Asia y Oceanía. Algunos de los principales países participantes son:
- Alemania
- España
- Francia
- Italia
- Japón
- Reino Unido
- Australia
- Nueva Zelanda
- Corea del Sur
Es importante mencionar que países como México y otros de América Latina no forman parte del VWP. Sin embargo, ciudadanos de estas naciones con doble nacionalidad o pasaportes de países incluidos pueden beneficiarse del programa.
El Programa de Exención de Visa ofrece múltiples beneficios, como la simplificación del proceso de ingreso y la reducción de costos asociados a la tramitación de una visa. Sin embargo, también tiene limitaciones significativas. No permite la extensión del período de estadía ni la modificación del estatus migratorio una vez dentro del país.
Además, quienes deseen permanecer más tiempo o ingresar para trabajar deben recurrir a una visa tradicional adecuada para su situación. Esto incluye las visas de trabajo H-1B o de estudiante F-1, entre otras.