Elon Musk presenta Blindsight: Un dispositivo revolucionario para la ceguera

Elon Musk ha anunciado que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha clasificado el chip Blindsight de Neuralink como un «dispositivo innovador». Este avance tecnológico se propone restaurar la visión a personas con ceguera, además de habilitar, a largo plazo, la capacidad de percibir longitudes de onda como el infrarrojo y ultravioleta, tradicionalmente invisibles al ojo humano.

Blindsight se basa en principios similares al implante cerebral Telepathy. Este implante consiste en un chip con hilos que se conectan al cerebro, permitiendo su vínculo con una interfaz de computadora. Según Musk, Blindsight se acoplaría a receptores de luz que transmitirán información visual directamente al cerebro, permitiendo a los usuarios interpretar este estímulo de forma casi natural.

Transformación en la percepción visual

Musk destacó que el dispositivo Blindsight permitirá a personas que han perdido la vista, incluso aquellas sin nervio óptico, recuperar la capacidad visual si su corteza visual permanece intacta. Para quienes nacieron ciegos, promete la posibilidad de ver por primera vez, aunque inicialmente con una resolución baja, comparable a gráficos básicos de videojuegos viejos, con potencial para mejorar con el tiempo.

La designación de ‘dispositivo innovador’ por parte de la FDA significa que Blindsight ha sido priorizado para un desarrollo y revisión acelerados. Neuralink ha instado a individuos con discapacidades visuales a registrarse para participar en futuros ensayos clínicos, siguiendo un proceso similar al usado para su primer chip experimental en 2020, que logró que sujetos cuadripléjicos operaran computadoras con sus mentes.

Expansión de capacidades humanas

El objetivo inicial de los chips de Neuralink es proporcionar autonomía tecnología a personas con discapacidades. No obstante, Musk también busca expandir las capacidades humanas más allá de sus limitaciones biológicas actuales. Mientras Telepathy podría permitir el control de maquinaria compleja con el pensamiento, Blindsight apunta a enriquecer la experiencia visual humana más allá del espectro visible.

El sistema óptico humano solo percibe una franja limitada del espectro electromagnético. Sin embargo, existen otras longitudes de onda que ofrecen información ambiental adicional, como los rayos infrarrojos y ultravioleta. Estas radiaciones son usadas en astronomía para detectar fenómenos cósmicos, utilizando sensores especiales en telescopios, mientras que en el reino animal, ciertas especies ya tienen la capacidad de percibirlas.

Neuralink ha reportado progresos significativos con su segundo sujeto de prueba cuadripléjico, quien ahora puede utilizar software de diseño 3D e incluso participar en videojuegos como el Counter Strike. Esta persona, conocida como Alex, ha pasado por el proceso de implantación del chip en su corteza cerebral y ha mostrado ser capaz de operar computadoras de manera avanzada sin problemas posoperatorios.

Avance en la independencia tecnológica

Dentro de la iniciativa PRIME de Neuralink, Alex, quien depende regularmente del soporte de su entorno familiar, ahora puede realizar tareas de manera más autónoma gracias a la interfaz cerebro-computadora de la empresa. El chip implantado registra la actividad neuronal y transmite instrucciones a dispositivos digitales por medio de Bluetooth.

Neuralink lleva en su haber pruebas significativas de éxito en sus dispositivos, con el primer caso documentado de un ser humano usándolos siendo Noland Arbaugh. La empresa sigue comprometida a devolver una cierta independencia a aquellos con movilidad reducida, transformando la interacción con entornos digitales en algo accesible mediante sus innovaciones tecnológicas.