El Betis quiere despedirse de 2024 con una victoria ante su gente, en el Benito Villamarín. Este domingo, en partido correspondiente a la 18ª jornada de LaLiga EA Sports , se medirá al Rayo Vallecano en un duelo que será arbitrado por García Verdura y contará con el auxilio de Pulido Santana desde el VAR. Será el segundo encuentro que de manera consecutiva jueguen los verdiblancos en Heliópolis tras imponerse el pasado jueves al HJK Helsinki (1-0, gol de Johhny Cardoso) en el duelo que zanjó la fase de liga de la Conference y clasificó al Betis para la ronda de play off que lo enfrentará a doble partido con el Gent en febrero. Queda mucho para entonces y lo único prioritario ahora mismo es el Rayo Vallecano , que se planta en la capital hispalense con 21 puntos, tres menos que el Betis, y tras haber encadenado esta semana dos empates. El domingo pasado igualó con el Real Madrid en Vallecas (3-3) y el miércoles hizo lo propio en Villarreal (1-1), precisamente el campo del que viene de vencer la tropa de Pellegrini en la última jornada liguera. Allí, con un hombre menos durante más de sesenta minutos, el Betis ofreció su mejor nivel competitivo para sobreponerse a las decisiones de Cuadra Fernández y a un rival directo que, con 0-2 en contra y un hombre más, dispuso de todo el segundo tiempo para intentar la remontada. Lo impidió la solidez del Betis , que ganó y se quedó a tres puntos de la Europa. Pellegrini recupera a bastantes jugadores respecto al duelo con el HJK. Vuelven Vieites, Losada, Isco y Lo Celso , además de Fornals, la gran novedad de esta citación . Llevaba varias semanas fuera el castellonense por lesión y parecía que regresaría a la convocatoria contra el HJK, pero lo hace finalmente para este partido. Siguen de baja Rui Silva, Bellerín, Mendy, Marc Roca y William Carvalho. A ellos se unen Chimy Ávila , por sanción, y Ricardo , con un esguince. La lista del Betis es la siguiente: Adrián, Vieites, Sabaly, Aitor, Llorente, Bartra, Natan, Perraud, Lucas Alcázar, Altimira, Johnny Cardoso, Mateo, Isco, Lo Celso, Fornals, Assane, Losada, Abde, Juanmi, Bakambu y Vitor Roque. El once titular que dispondría Pellegrini este domingo ante el Rayo registraría varias novedades. Vieites estaría de nuevo entre palos, Sabaly y Perraud regresarían a los laterales y Bartra al centro de la defensa; en el eje de la medular, Johnny tendría como acompañante a Altimira, Assane jugaría en una banda, Abde en la otra, Lo Celso engancharía y Vitor Roque sería el punta. El Rayo , como el Betis, también ha tenido partido entre semana al disputar en Villarreal el aplazado de la jornada 12 por la DANA. Los de Iñigo Pérez se adelantaron por medio de Álvaro García y jugaron desde el minuto 32 con un hombre más, por expulsión de Kambwala, pero Ayoze empató en el añadido de la primera parte y el duelo quedó en tablas (1-1). Como el disputado el domingo ante el Real Madrid. Con 2-0 se puso el Rayo y remontaron los blancos haciendo tres dianas antes de que Isi, de inmediato, pusiera las tablas definitivas. Mumin , por sanción federativa, causa baja en los madrileños. En el posible once titular, Batalla guardaría la meta, Raitu y Pep serían los laterales, con Lejeune y Aridane en el eje defensivo. Por delante, Unai López y Pathé Ciss; en los extremos, Álvaro García y De Frutos; como enlace, Isi , y Nteka, el punta. En esta alineación habría ocho cambios respecto a la que formó de salida en La Cerámica.
