Santi Aldama, pieza clave en los Grizzlies que son el equipo más en forma del Oeste
Camino de la fecha más señalada en la primera fase de la NBA, el Christmas Day, los Memphis Grizzlies se han convertido en el equipo más en forma de la Conferencia Oeste. Es cierto que los Thunder suman nueve victorias en los últimos diez partidos, pero su derrota en la final de la Emirates NBA Cup está por ver cómo repercute en Shai Alexander-Gilgeous y compañía. Los Grizzlies han sumado ocho triunfos en los últimos diez encuentros y con la aportación indispensable de Santi Aldama.
El ala-pívot español no está necesitando más 26:20 en pista para ofrecer los mejores números de su carrera. Aldama anota (13,4), rebotea (7,4) y pasa (3,1) más que en toda su carrera. Y a ello añade unos porcentajes de tiro superiores al 50 por ciento en tiros de campo y rozando el 40 en los lanzamientos de tres. Tras la victoria por 51 puntos de ventaja ante los Golden State Warriors, los Grizzlies, sin Ja Morant, se impusieron en Atlanta a los Hawks (112-128). A los 23 puntos de Desmond Bane y los 22 de Scottie Pippen Jr. se sumó Aldama con 10 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en 21 minutos en pista.
La mejor actuación individual de la jornada correspondió a Jayson Tatum en la victoria de los Celtics en Chicago (98-123). La estrella de los Celtics logró un triple doble con 43 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. Los Celtics son segundos en la Conferencia Este con un balance de 22 victorias y seis derrotas, detrás de los Cleveland Cavaliers (25-4).
La otra actuación salvaje fue la de Victor Wembanyama con un partido nunca antes visto para un jugador de 20 años. El portento francés de los Spurs fue decisivo en la victoria ante los Blazers (114-94) con 30 puntos (incluidos cuatro triples), 10 tapones, 7 rebotes y 3 asistencias. Sólo cinco jugadores en la historia de la liga estadounidense han sido capaces de colocar diez o más "chapas" en un partido. Hakeem Olajuwon lo hizo cinco veces; David Robinson, tres y en una ocasión lo firmaron Artis Gilmore, Dwight Howard y Kareem Abdul-Jabbar.
Los Lakers firmaron su tercera victoria seguida, 99-103 ante los Kings, para alcanzar puesto de "playoff". LeBron James, que el pasado jueves se convirtió en el jugador con más minutos disputados en la historia de la NBA por delante de Kareem Abdul-Jabbar, lideró la victoria con 32 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos a una semana de cumplir 40 años. D'Angelo Russell, con 20 puntos, y Anthony Davis, con 10 puntos y 15 rebotes, fueron el mejor soporte para "King" James.
Los Nets de Jordi Fernández siguen en crisis después de la salida de Dennis Schroeder a los Warriors. Brooklyn ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y no pudo con los Jazz (94-105).