Los microplásticos en el aire, detrás de numerosos casos de cáncer
La exposición a microplásticos en el aire, que miden menos de cinco milímetros -son más pequeños que un grano de arroz-, está relacionada con problemas de salud como la infertilidad masculina y femenina, el cáncer de colon y el mal funcionamiento de los pulmones. Además, esas partículas pueden contribuir a la inflamación pulmonar crónica, que puede aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Esa es la principal conclusión de una revisión de cerca de 3.000 estudios liderada por la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos) y publicada en la revista Environmental Science & Technology.
Los autores indican que los neumáticos y la basura degradada, por ejemplo, emiten pequeños trozos de plástico al aire, creando así una forma de contaminación atmosférica que puede causar enfermedades respiratorias y de otro tipo.
"Estos microplásticos son básicamente contaminación del aire por partículas y sabemos que este tipo de contaminación del aire es perjudicial", según Tracey J. Woodruff, profesora de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Universidad de California en San Francisco y autora principal del análisis.
Los microplásticos están presentes en todo el medio ambiente. Cada año, empresas de todo el mundo producen casi 460 millones de toneladas de plástico y se calcula que esa cifra llegará a 1.100 millones en 2050.
Una de las principales fuentes de plástico en el aire es el uso de la carretera. La fricción desgasta los neumáticos junto con la superficie del asfalto, lo que hace que los fragmentos de plástico se dispersen por el aire.
La mayoría de los estudios incluidos en la revisión se basaron en animales, pero los investigadores indican que las conclusiones probablemente también se apliquen a los seres humanos, ya que comparten muchas de las mismas exposiciones, informa Servimedia.