¿Puede el consumo de café o té tener un efecto protector frente a ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello, como los de boca y garganta? Según un metaanálisis reciente, publicado en la revista ' Cancer ', sí. Este análisis revisa datos de 14 estudios realizados por el consorcio internacional de epidemiología del cáncer de cabeza y cuello, involucrando a más de 25.000 participantes de diversas partes del mundo. El estudio concluye que consumir más de 4 tazas de café con cafeína al día está asociado con un 17% menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello en general, un 30% menos de riesgo de cáncer de la cavidad oral y un 22% menos de riesgo de cáncer de garganta. Además, según los investigadores de la Universidad de Utah (EE.UU.), consumir entre 3 y 4 tazas de café redujo un 41% el riesgo de cáncer de hipofaringe (la parte inferior de la garganta). Para las personas que prefieren el café descafeinado, también hay buenas noticias. El consumo de café se asoció con una reducción del 25% del riesgo de cáncer oral. En cuanto al té, consumir una taza o menos al día se asoció con un 9% menos de riesgo de cáncer de cabeza y cuello y un 27% menos de riesgo de cáncer de hipofaringe. Sin embargo, beber más de una taza al día se vinculó con un 38% más de riesgo de cáncer de laringe. La doctora Yuan-Chin Amy Lee , autora principal del estudio, destaca que incluso el café descafeinado mostró efectos positivos, subrayando la necesidad de continuar investigando para comprender mejor la relación entre estas bebidas y el riesgo de cáncer. En este sentido, Josep Maria Borràs , director del Plan Catalán de Oncología , califica el metaanálisis como «rigurosamente realizado» y respalda la solidez de sus conclusiones: «Los datos refuerzan la consistencia de la relación inversa entre el riesgo de cáncer de cabeza y cuello y el consumo de café», dice a Science Media Centre . Sin embargo, advierte que no se deben promover estas bebidas como medidas preventivas, sino considerarlas parte de hábitos de consumo sin riesgos significativos. Por otro lado, Tom Sanders, catedrático emérito del King's College de Londres , resalta las limitaciones inherentes a los estudios observacionales, como los posibles factores de confusión, incluidos el consumo de alcohol y tabaco. Enfatiza que no se puede establecer causalidad definitiva a partir de estos resultados, pero reconoció que los hallazgos son tranquilizadores para los consumidores de café y té Aunque estos resultados son prometedores, los expertos coinciden en que no son motivo suficiente para modificar drásticamente los hábitos de consumo . El café y el té, especialmente en cantidades moderadas, podrían formar parte de un estilo de vida saludable, pero su impacto en la prevención del cáncer debe seguir siendo investigado con mayor profundidad. Este estudio marca un paso importante en la comprensión de los factores que podrían contribuir a la reducción del riesgo de cáncer de cabeza y cuello, un conjunto de enfermedades cuya incidencia está aumentando en países de ingresos bajos y medios.
