Android XR: la nueva apuesta de Google y Samsung para "extender" la realidad

En un momento en que las distintas variantes de la realidad virtual están ganando terreno en el ámbito tecnológico, Google y Samsung lanzaron Android XR, un sistema operativo diseñado para dispositivos de realidad aumentada o "extendida".

Este nuevo sistema se posiciona como una respuesta directa a las ofertas de Apple con su Vision Pro y de Meta con sus dispositivos Quest. Con el objetivo de democratizar la tecnología XR (Extended Reality), el nuevo Android promete integrar experiencias inmersivas que van desde lo completamente virtual hasta lo sutilmente aumentado.

Realidad virtual: un mercado en expansión

El mercado de la realidad virtual y aumentada está experimentando un crecimiento significativo. Según un informe de Statista, se prevé que el mercado global de XR alcance los 209 mil millones de dólares para 2025, lo que implicará un crecimiento anual del 43,8% desde 2020. Este crecimiento está atrayendo inversiones masivas por parte de grandes empresas tecnológicas, incluyendo a Meta, que ya puso más de 10.000 millones de dólares en su división de realidad virtual en los últimos años.

En este contexto, Android XR se enfrenta a competidores establecidos como Apple Vision Pro, que se ofrece a un precio premium de 3.499 dólares, y a las Meta Quest 3, que tienen un costo más accesible de aproximadamente 570 dólares. La nueva propuesta de los gigantes Google y Samsung busca ofrecer un equilibrio entre funcionalidad y precio, aunque todavía no se revelaron los detalles sobre el costo exacto que tendrá el visor Project Moohan (en la segunda foto), el primer headset que utilizará el sistema Android XR.

Sin embargo, Android XR no se trata solo de headsets voluminosos y costosos al estilo Vision Pro. En cambio, la idea de Google es ofrecer también una faceta wearable mucho más ligera y "para todo el día" en base a gafas que lucirán casi como anteojos convencionales. Claro que, en su interior, incluirán cámaras, microchips y podrán presentar a los usuarios una visión de realidad extendida.

En este sentido, el flamante Android XR será un rival directo de Meta Orion, unas gafas ligeras que todavía permanecen en estado de prototipo.

La competencia no solo se basa en el precio, sino también en el contenido. Meta ya construyó una robusta biblioteca de juegos y aplicaciones exclusivas, lo que le otorga una ventaja significativa en el mercado. Por su parte, Apple posicionó a su Vision Pro como un dispositivo de alto costo, lo que limitó su difusión entre los usuarios. En contraste, Android XR tiene la oportunidad de atraer a un público más amplio al integrar aplicaciones cotidianas como Google Maps y YouTube en su ecosistema.

La revolución de Gemini 2.0

Un aspecto clave de la nueva plataforma de Google es la integración de Gemini 2.0, un asistente inteligente que utiliza inteligencia artificial para mejorar la interacción del usuario con el dispositivo. Gemini no solo permite controlar el visor mediante comandos de voz y gestos, sino que también ofrece funciones prácticas como traducción instantánea y navegación en tiempo real. Esto podría ser un diferenciador clave frente a la competencia, ya que promete una experiencia más intuitiva y fluida.

Los primeros dispositivos Android XR están programados para salir al mercado a principios de 2025; la expectativa es que se anuncien durante eventos como el CES (enero) o el MWC (marzo). El lanzamiento anticipado permitirá a los desarrolladores comenzar a crear aplicaciones utilizando herramientas como ARCore y Unity, lo que podría enriquecer rápidamente el nuevo ecosistema.

Android XR representa una ambiciosa iniciativa por parte de Google y Samsung para capturar una cuota significativa del creciente mercado de realidad extendida. Con su enfoque en la accesibilidad, la integración con aplicaciones populares y el uso de inteligencia artificial a través de Gemini 2.0, Android XR tiene el potencial de desafiar a gigantes como Apple y Meta. Sin embargo, su éxito dependerá en gran medida del contenido disponible y del precio competitivo que puedan ofrecer al consumidor final.