¿La Navidad tiene sus orígenes en celebraciones de la antigua Roma? Aquí te explicamos
Los datos históricos nos revelan que se celebraron por primera vez el 17 de diciembre del año 497 a.C., coincidiendo con la dedicación de un templo a Saturno en el Foro Romano. Estas fiestas se programaban justo después de la siembra, cuando se pedía a Saturno que protegiera las semillas durante el invierno.Tienen un origen agrícola. El nombre de esta fiesta proviene del dios Saturno, una deidad antigua adorada como protector de la agricultura. Saturno era visto como el rey de una edad dorada de igualdad y abundancia, cuando no existían diferencias sociales y los frutos de la tierra eran compartidos por todos. Con el paso del tiempo, se convirtieron en una festividad caracterizada por la relajación de las normas sociales. Posteriormente la fecha de celebración se extendió progresivamente hasta el 23, las calles se llenaban de música, luces y colores. Los romanos vestían trajes extravagantes, bailaban y cantaban gritando “¡Io Saturnalia!” (¡Felices Saturnales!).¡Amigos! Hoy empiezan las saturnales, las fiestas de fin de año romanas... En honor a Saturno, dios agrícola y del tiempo, se celebraban hasta el día 23, con banquetes, regalos... adornos de velas y plantas... ven conmigo de saturnales a celebrar que los días comenzarán a ser más… pic.twitter.com/EimTTaDCga— Paco Álvarez Romano (@romanos_somos) December 17, 2024
Era un tiempo de descanso para todos, incluidos esclavos, soldados y comerciantes. Inclusive los criminales quedaban temporalmente exentos de castigo. En los hogares, las familias organizaban banquetes en los que los esclavos eran servidos por sus amos, invirtiendo temporalmente el orden social.El desenfreno y la diversión eran los protagonistas. Se legalizaban las apuestas y los juegos de azar, mientras la comida y el vino corrían en abundancia. Además, era costumbre intercambiar regalos, a menudo acompañados de bromas y adivinanzas.¿Y la festividad del Sol Invicto?Otra celebración relacionada con el solsticio de invierno cobró fuerza en el siglo III: el día del nacimiento del Sol Invicto. Esta se celebraba el 25 de diciembre y marcaba el renacimiento simbólico del Sol tras la noche más larga del año. Cabe resaltar que esa fecha no marcaba el inicio del solsticio de invierno, sino que para los romanos era la mitad de este. Además, no era tan relevante durante la Republica (segunda forma de gobierno instaurada en Roma) como sí lo fue en el Imperio. En 274, el emperador Aureliano oficializó esta festividad, consolidándola como una fecha clave del calendario romano. Los cristianos, que rechazaban las divinidades paganas, comenzaron a celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre como estrategia para cristianizar las tradiciones existentes y ganar más adeptos. Resaltan representaciones de Jesús como el Sol Iustitiae (el Sol de la Justicia) y mosaicos que lo muestran con atributos solares son testimonio de esta transición.El Sol Invicto se convirtió en dios principal del Panteón romano y posteriormente en dios único (los demás dioses eran partes de él). pic.twitter.com/BapJrBxItu— Antigua Roma al Día (@antigua_roma) December 25, 2016
Un legado que persisteFinalmente, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio con el Edicto de Tesalónica en 380, emitido por el emperador Teodosio I. La oficialización del cristianismo en Roma marcó el final de las celebraciones paganas como las Saturnales y el Sol Invicto.A pesar de que estas desaparecieron, muchas de sus tradiciones perduraron en las celebraciones navideñas. Los banquetes, el intercambio de regalos y el espíritu festivo resuenan hasta hoy. YRH