El Banco Mundial eleva previsión para China, pero pide reformas profundas

El Banco Mundial elevó sus pronósticos económicos a corto plazo para China, al tiempo que reiteró los llamados al presidente Xi Jinping para que lleve a cabo reformas profundas para abordar la falta de confianza y los problemas estructurales en la segunda economía más grande del mundo.El banco multilateral revisó al alza su pronóstico de crecimiento del producto interno bruto (PIB) de China para el próximo año en 0.4 puntos base hasta 4.5 por ciento, algo que refleja una serie de medidas de flexibilización de la política anunciadas por Pekín en los últimos tres meses, así como la fortaleza de las exportaciones del país.El Banco Mundial también elevó su pronóstico en 0.1 puntos hasta 4.9 por ciento para este año, justo por debajo de la propia meta de crecimiento de Pekín para 2024 de alrededor de 5 por ciento. La economía registró un crecimiento de 4.8 por ciento en los primeros nueve meses del año. La entidad de crédito también destacó las recientes promesas de los responsables de planeación económica de Xi de mejorar el apoyo al bienestar social y al consumo y también de implementar reformas fiscales e impositivas. Pero indicó que se necesitan más detalles para reforzar la confianza de los hogares y las empresas.“Las medidas de estímulo convencionales no serán suficientes para revitalizar el crecimiento”, señaló el Banco Mundial, reiterando sus llamados a reformas más profundas en educación, salud, bienestar social, pensiones y sistema de registro de hogares hukou (que clasifica a las personas como residente rural o urbano) de China.El crecimiento económico de China se desaceleró este año debido a la débil demanda interna y a las profundas presiones deflacionarias, luego de un desplome de tres años en el mercado inmobiliario que golpeó el patrimonio de los hogares.Xi dio un giro en el enfoque económico hacia la inversión en la industria y la fabricación de alta tecnología, pero existe una preocupación cada vez mayor de que las exportaciones, que ayudaron a apuntalar el crecimiento, se enfrenten a una renovada amenaza de aranceles bajo el mandato de Donald Trump, quien regresará como presidente de Estados Unidos el próximo mes.El Banco Mundial también publicó un nuevo análisis de la movilidad económica en China para el periodo 2010-2021, en el que se mostró que más de 500 millones de personas están potencialmente en riesgo de quedar fuera de la clase media apenas una generación después de salir de la pobreza, según sus definiciones.El banco le dio el crédito a Pekín del “dramático éxito” de sacar a 800 millones de personas de la pobreza en los últimos 40 años, y señaló que durante el periodo la proporción de bajos ingresos de la población cayó drásticamente, de 62.3 a 17 por ciento.Pero también encontró que 38.2 por ciento de los mil 400 millones de habitantes de China están en la “clase media vulnerable”, por encima de su línea de bajos ingresos definida, pero no “libre del riesgo de caer por debajo de ella”. El nivel de bajos ingresos se definió como hasta 6.85 dólares por día utilizando cálculos de paridad de poder adquisitivo de 2017.“Ninguna otra región del mundo fue testigo de un aumento más rápido en la proporción de la población de clase media segura que China”, mostró el Banco Mundial. “Sin embargo, una mayoría considerable de la población sigue sin ser económicamente segura”.Ese segmento vulnerable de la población era más grande que el 32.1 por ciento considerado “seguro” en la clase media y del 17 por ciento que seguía teniendo bajos ingresos en 2021, en medio de la pandemia.Bert Hofman, ex director de país para China en el Banco Mundial, que ahora está en la Universidad Nacional de Singapur, escribió a principios de este mes que el mediocre desempeño de la economía china después del covid expuso las debilidades acumuladas desde la última renovación sustancial del sistema fiscal en 1994.Sin embargo, señaló algunos “signos esperanzadores” de que se están llevando a cabo reformas, luego de las declaraciones de los responsables de la formulación de políticas en la segunda mitad de 2024 que apuntaban a mejorar la distribución del ingreso y la seguridad social.“Las reformas fiscales están claramente vinculadas al objetivo central del Partido Comunista Chino de ‘crecimiento de alta calidad’, y el liderazgo reconoce que las reformas deben dar como resultado un sistema fiscal que pueda ofrecer eficiencia, equidad y estabilidad”, escribió Hofman en un pronóstico para 2025 para Asia Society.“Una pregunta clave es si las reformas llegarán lo suficientemente lejos como para convertir la política fiscal en una poderosa herramienta para la asignación de recursos, estabilidad económica y distribución del ingreso”.​