El Torneo de Fútbol Benjamín de Villaseca, el decano de Castilla-La Mancha

El Campeonato de Fútbol Benjamín de Villaseca de la Sagra comenzó como experiencia piloto a nivel nacional en la temporada 1997-1998 en la modalidad de Fútbol-8. Y lo hizo como método para la enseñanza del fútbol base siguiendo las indicaciones del que fuera seleccionador nacional de las categorías inferiores de la R.F.E.F., el albaceteño Ginés Meléndez Sotos, además de entrenador del Albacete Balompié en Primera división. Meléndez fue director de la cantera del Albacete Balompié durante 18 temporadas. Se puede decir que el Torneo de Villaseca es el decano en Castilla-La Mancha en esta modalidad de fútbol base, y se ha venido disputando de forma ininterrumpida desde su inicio excepto el del año del Covid-19. Esta gran labor formativa fue premiada con la Orden al Mérito Deportivo por parte de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, que en ese momento presidía José María Barreda. En la edición de esta temporada 2024-2025, este campeonato ha batido las marcas de participación establecidas en las últimas ediciones. Un total de 28 son las Escuelas de Fútbol Base de toda la provincia que han estado inscritas y con cerca de 700 futbolistas en liza desde los 7 a los 9 años de edad. El desarrollo competitivo del 'XXVII Campeonato de Fútbol Benjamín «La Sagra»' se realiza en dos fases. La primera de ellas es la clasificatoria, mientras que en la segunda se llega a las emocionantes finales del torneo a disputar en el próximo mes de junio, una vez disputados más de 500 partidos de una competición que durará nueve meses . En la clausura de esta fiesta deportiva en Villaseca de la Sagra han acudido invitados de honor por parte del Ayuntamiento local, como futbolistas tan ilustres como Antonio Maceda, Paolo Futre, Pirri, Milinko Pantic, Javier Irureta, Gregorio Manzano, Gonzalo Hurtado y un largo etcétera. Muchos técnicos de los grandes clubes de fútbol nacional, Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal CF, Celta de Vigo, Valencia CF o Rayo Vallecano siguen cada fin de semana el torneo. Entre los futbolistas que empezaron su periplo en Villaseca de la Sagra figuran Fran Beltrán (Celta de Vigo), Iván Calero (Real Zaragoza), Alfonso Herrero (portero del Málaga CF), Kike Pérez (Real Valladolid), Diego Aguirre (Rayo Vallecano, Leganés y Real Zaragoza) o César Ortiz (ya retirado y jugó en el Atlético de Madrid y CD Toledo). En cuanto al seguimiento nacional e internacional de este torneo, en los años que lleva activa la WebApp del 'XXVII Campeonato de Fútbol Benjamín La Sagr'» se han contabilizado hasta 7.527 descargas totales, estando en la actualidad con más de mil. Un total de 78 países tienen registrada al menos una descarga de las activas de la APP de este torneo. Un total de 6.699 sesiones han sido abiertas desde el inicio de esta edición, con un total de páginas vistas de 15.600, siendo los domingos los días con más aperturas de media con 3.429 en total. Los dos equipos con más títulos de campeón del torneo son el Odelot Toletum y el CD Toledo, con nueve y cinco trofeos, respectivamente. La próxima jornada tras las vacaciones de Navidad será la del sábado 11 de enero. En lo que se lleva de la actual edición se han marcado un total de 485 goles, siendo los máximos artilleros Flores Sánchez (del Magán A) y Daniel Orejón (del Añover A), con 17 y 11 dianas, respectivamente. Por su parte, los equipos menos goleados son el CD Toledo A y el PDM Toledo, con dos y cinco tantos encajados.