Corea del Sur en duelo nacional tras la peor catástrofe aérea de su historia
Las banderas ondearon el lunes a media asta en Corea del Sur en homenaje a las 179 personas muertas en el peor accidente aéreo jamás ocurrido en su territorio, cuando un avión de Jeju Air se estrelló al aterrizar y estalló en llamas.
El país inició los siete días de duelo y el presidente en ejercicio se trasladó al sitio del accidente, en la ciudad sudoccidental de Muan, para participar en un memorial.
En tanto, equipos de investigadores surcoreanos y estadounidenses intentan determinar lo que provocó el percance del domingo del avión Boeing 737-800 procedente de Bangkok, Tailandia, con 181 personas abordo.
Inicialmente se indicó un choque con pájaros como la causa del percance, que dejó al aparato "casi completamente destruido", según los bomberos.
Todas las personas que iban en el vuelo 2216 de Jeju Air murieron salvo dos asistentes de vuelo que fueron rescatados con vida.
Las autoridades anunciaron también planes para someter a inspección los 101 aviones de su flota de B737-800, según Joo Jong-Wan, jefe de la división de aviación del Ministerio de Transportes.
Corea del Sur tiene un sólido historial de seguridad aérea y las dos cajas negras del vuelo 2216 fueron recuperadas.
Investigadores surcoreanos señalaron el lunes que 141 de las víctimas fueron identificadas mediante análisis de ADN o sus huellas, indicó el Ministerio de Territorios.
Por su parte, familiares de las víctimas acamparon por la noche en carpas instaladas dentro del aeropuerto en espera de noticias sobre sus seres queridos.
"Yo tenía un hijo a bordo del avión", comentó un anciano que aguardaba en el salón del aeropuerto y pidió no revelar su nombre. Dijo que su hijo no había sido identificado.
- Memorial -
La mañana del lunes en el sitio del accidente, una pareja observaba por la cerca donde los restos retorcidos del avión seguían dispersos cerca de la cola incendiada.
El presidente en ejercicio, Choi Sang-mok, quien asumió el cargo el viernes pasado, aseguró que el gobierno haría "todos los esfuerzos" posibles para identificar a las víctimas y apoyar a sus familias.
Choi, investido presidente tras la destitución de sus dos antecesores, indicó el lunes que se realizará "una investigación exhaustiva" del accidente.
Los pasajeros, con edades de entre tres y 78 años, eran todos coreanos con excepción de dos tailandeses, según las autoridades.
En tanto, otro avión de Jeju Air, una línea de bajo costo, presentó problemas con su tren de aterrizaje y debió regresar al aeropuerto de Gimpo, en Seúl, poco después de despegar, informó la agencia noticiosa Yonhap.
Un representante de la aerolínea dijo a la AFP que están analizando lo sucedido en ese caso.
La causa inicialmente señalada del accidente del domingo fue un choque con pájaros, y la torre de control había emitido una alerta en ese sentido poco antes del percance.
Sin embargo, expertos que analizan los videos del aterrizaje del vuelo del domingo han señalado que la construcción del aeropuerto pudo haber incidido en la tragedia.
Kim Kwang-il, un expiloto y profesor de aeronáutica en la Universidad de Silla, dijo sentirse "bastante disgustado" al revisar el video del avión al realizar un aterrizaje de emergencia, y luego chocó con una barrera.
"No debería haber una estructura sólida en esa zona", comentó a la AFP.
"Normalmente al final de una pista no hay una obstrucción sólida, va en contra de los estándares internacionales de seguridad aérea", afirmó.
"Afuera del aeropuerto usualmente solo hay cercas, que son blandas y no causarían un daño significativo. El avión se habría deslizado más hasta detenerse por su cuenta. La estructura innecesaria es muy lamentable", expresó.
El papa Francisco afirmó que había rezado este domingo por las víctimas, y líderes mundiales, entre ellos de China, la Unión Europea, Alemania e Irán, enviaron igualmente mensajes de condolencias.
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