¿Para qué sirve la vitamina B12? Beneficios, usos y contraindicaciones
La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una de las ocho vitaminas que conforman el complejo B y pertenece al grupo de vitaminas hidrosolubles, lo que significa que se disuelve en agua. Entre sus múltiples funciones, destaca su papel esencial en el mantenimiento de la salud del sistema nervioso.
Asimismo, aunque su deficiencia puede representar un riesgo significativo para la salud, es igualmente importante tener en cuenta que un exceso de vitamina B12 puede generar efectos adversos que conviene conocer y prevenir.
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¿Cuáles son los beneficios de la vitamina B12?
La vitamina B12 desempeña varias funciones esenciales en el organismo, entre las cuales destacan:
- Contribuye al correcto funcionamiento de estas estructuras vitales.
- Es crucial para los procesos mentales relacionados con el razonamiento y la memoria.
- Trabaja en conjunto con el ácido fólico para garantizar una producción adecuada.
- Ayuda a evitar este trastorno al asegurar niveles óptimos de glóbulos rojos. Juega un papel clave en el metabolismo energético del cuerpo.
- Protege contra alteraciones en las funciones mentales.
- Protege contra la degeneración ocular y contribuye a una visión saludable.
- Favorece su crecimiento y mantenimiento adecuados.
¿En qué alimentos se encuentra la vitamina B12?
La vitamina B12 se encuentra en una variedad de alimentos de origen animal, que pueden ser incorporados fácilmente en la dieta diaria. Algunas de las fuentes principales incluyen:
- Pescados y mariscos.
- Productos lácteos (leche, queso y yogur).
- Huevos.
- Aves de corral (pollo y pavo).
- Carne roja (ternera, cordero e hígado de ternera).
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¿Cuáles son los usos de la vitamina B12?
Las recomendaciones para la vitamina B12, al igual que para otros nutrientes, están incluidas en las Ingestas Dietéticas de Referencia (IDR), elaboradas por la Junta de Alimentos y Nutrición de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. El término IDR abarca un conjunto de valores de referencia utilizados para planificar y evaluar la ingesta de nutrientes en personas sanas. Estos valores, que se ajustan según la edad y el sexo, incluyen:
- Consumo Diario Recomendado (CDR): Representa el promedio diario de ingesta necesario para satisfacer las necesidades nutricionales del 97% al 98% de las personas sanas. Este nivel está basado en investigaciones científicas sólidas.
- Ingesta Adecuada (IA): Se establece cuando no hay suficiente evidencia científica para definir un CDR. Este valor indica un nivel de ingesta que se considera suficiente para garantizar una adecuada nutrición.
En ese sentido, las ingestas diarias de referencia para la vitamina B12 son las siguientes:
Lactantes (IA)
- 0 a 6 meses: 0.4 microgramos por día (mcg/día)
- 7 a 12 meses: 0.5 mcg/día
Niños (CDR)
- 1 a 3 años: 0.9 mcg/día
- 4 a 8 años: 1.2 mcg/día
- 9 a 13 años: 1.8 mcg/día
Adolescentes y adultos (CDR)
- Hombres y mujeres de 14 años en adelante: 2.4 mcg/día
- Mujeres y adolescentes embarazadas: 2.6 mcg/día
- Mujeres y adolescentes lactantes: 2.8 mcg/día
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¿Qué contraindicaciones tiene la vitamina B12?
Las principales complicaciones relacionadas con un exceso de vitamina B12 incluyen:
- Insuficiencia cardíaca: El exceso de vitamina B12 puede impactar negativamente el funcionamiento del corazón, llevando a insuficiencia cardíaca. Esto resulta especialmente peligroso para quienes tienen antecedentes cardíacos, quienes deben evitar el consumo excesivo de esta vitamina sin supervisión médica.
- Insuficiencia hepática y renal: Tanto el hígado como los riñones pueden sufrir daños significativos debido a la sobreexposición a la vitamina B12, lo que puede comprometer seriamente su funcionalidad.
- Formación de coágulos sanguíneos: Una dosis excesiva de vitamina B12 puede promover la formación de coágulos en el torrente sanguíneo, lo que aumentará el riesgo de obstrucción del flujo normal de sangre hacia órganos vitales como el corazón o el cerebro. Esto incrementa las probabilidades de eventos graves como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
- Problemas de visión: La acumulación excesiva de vitamina B12 puede afectar la vista. Esto se relaciona con la interacción entre el sistema circulatorio y los ojos, ya que coágulos en los vasos sanguíneos pueden derivar en visión borrosa o nublada.