Adiós a la licencia de conducir en Estados Unidos: el nuevo documento obligatorio para inmigrantes en 2025
A partir del 7 de mayo de 2025, los inmigrantes en Estados Unidos que dependen de su licencia de conducir para viajar o acceder a instalaciones federales enfrentarán un cambio significativo. La REAL ID, un documento que cumple con altos estándares de seguridad federal, será obligatoria para abordar vuelos nacionales, ingresar a edificios federales y otras zonas de acceso restringido.
Este nuevo requisito impactará especialmente a los inmigrantes que, pese a contar con una licencia de conducir en Estados Unidos, no cumplen con los requisitos para REAL ID en EE. UU.. Aunque esta medida también afecta a ciudadanos y residentes permanentes, los inmigrantes representan uno de los grupos más vulnerables, ya que muchos podrían no cumplir con los requisitos necesarios para obtener esta identificación.
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¿Qué documento reemplaza a la licencia de conducir en EE. UU.?
La REAL ID no reemplaza directamente la licencia de conducir, pero sí se convertirá en el documento indispensable para ciertas actividades clave, como viajar en vuelos domésticos y acceder a instalaciones federales de alta seguridad. Para los inmigrantes en Estados Unidos, esta medida supone una barrera adicional, ya que no todos podrán cumplir con los estrictos requisitos establecidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
La REAL ID surge como respuesta a la necesidad de mejorar los controles de identidad después de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Este documento se distingue visualmente por una estrella dorada en la esquina superior derecha y solo se emite tras una verificación exhaustiva de la identidad y el estatus migratorio del solicitante.
En algunos estados, como Nueva York, Michigan y Washington, existen licencias mejoradas (EDL), que cumplen con los estándares federales. Sin embargo, no todos los estados ofrecen esta opción, lo que deja a muchos inmigrantes con la única alternativa de tramitar la REAL ID para evitar restricciones en sus desplazamientos y actividades diarias.
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Requisitos para tener la Real ID si eres inmigrante en Estados Unidos
Los inmigrantes en Estados Unidos que deseen obtener una REAL ID deben cumplir con un proceso riguroso de verificación que incluye presentar documentos específicos. De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), los requisitos clave incluyen:
- Prueba de identidad: pasaporte válido, tarjeta de residencia permanente (Green Card) o certificado de nacimiento extranjero con traducción oficial.
- Número de Seguridad Social: tarjeta original o documento oficial que lo valide.
- Comprobante de residencia: facturas de servicios, contrato de alquiler o estados de cuenta bancarios que demuestren la dirección actual.
- Estatus migratorio legal: documentación que verifique la permanencia legal en el país (ej. visa válida, Green Card, permiso de trabajo).
Es importante recalcar que los inmigrantes indocumentados no podrán acceder a una REAL ID, ya que demostrar un estatus migratorio legal es un requisito indispensable. Para este grupo, la falta de una REAL ID limitará sus opciones de transporte aéreo nacional y su acceso a lugares federales.
El trámite debe realizarse en los Departamentos de Vehículos Motorizados (DMV) de cada estado. Ante la alta demanda esperada, las autoridades recomiendan iniciar el proceso cuanto antes para evitar retrasos y complicaciones adicionales.
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¿Desde cuándo entra en vigencia este documento obligatorio?
La fecha límite establecida para la implementación de la REAL ID es el 7 de mayo de 2025. A partir de ese día, todos los inmigrantes que deseen abordar vuelos domésticos o acceder a edificios federales deberán presentar este documento o, en su defecto, una licencia mejorada (EDL) emitida en los estados autorizados.
Aunque la normativa se aprobó originalmente en 2005, su implementación se ha pospuesto en varias ocasiones debido a los desafíos logísticos y al impacto de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, las autoridades han dejado claro que no habrá más prórrogas y que la fecha límite es definitiva.
Quienes no cumplan con este requisito enfrentarán multas de hasta $500 y, en casos más graves, podrían ser detenidos temporalmente hasta por seis meses si intentan ingresar a instalaciones federales sin la documentación adecuada. Además, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) será la entidad responsable de supervisar el cumplimiento estricto de esta normativa en los aeropuertos y puntos de control de seguridad del país.