El chef español José Andrés ha sido reconocido con el mayor honor civil otorgado por el presidente de Estados Unidos: la Medalla Presidencial de la Libertad . Es el cuarto español en recibir este galardón desde su establecimiento por John F. Kennedy, tras el violonchelista Pau Casals en 1963, el arquitecto Josep Lluis Sert en 1980 y el tenor Plácido Domingo en 2002. A José Andrés, afamado chef y filántropo, lo acompañan ahora figuras de gran relevancia mundial en diversos campos. Entre ellos se encuentran Bono , líder de U2 y activista por los derechos humanos; Hillary Clinton , exsecretaria de Estado; Jane Goodall, primatóloga pionera y activista medioambiental; Ralph Lauren , ícono de la moda; Lionel Messi , considerado uno de los mejores futbolistas de la historia; Denzel Washington , reconocido actor y director galardonado; y Anna Wintour , editora en jefe de la Vogue. La medalla, reservada a los máximos exponentes del mérito civil , fue establecida en 1963 por el presidente Kennedy y se otorga a personas que han hecho contribuciones significativas en diversas áreas, como la seguridad nacional, la cultura, la ciencia, el servicio público, la paz mundial o los derechos civiles. El reconocimiento no está limitado a ciudadanos estadounidenses y puede ser entregado tanto a individuos como a organizaciones. Es considerado un símbolo de gratitud nacional de la Casa Blanca por logros excepcionales que han tenido un impacto positivo en la sociedad o el país. Entre los galardonados a lo largo de la historia se encuentran figuras destacadas de diferentes ámbitos, como Martin Luther King Jr., la Madre Teresa, Muhammad Ali, Oprah Winfrey, Steven Spielberg, y líderes mundiales como Margaret Thatcher. Su entrega es decidida directamente por el presidente, en este caso Joe Biden, quien la impondrá este sábado en la Casa Blanca. Joe Biden ha declarado sobre José Andrés: «Es un reconocido chef que popularizó la cocina de su España natal en su hogar adoptivo, Estados Unidos. Orgulloso inmigrante comprometido con construir mesas para todos, su organización World Central Kitchen ha revolucionado la forma en que la ayuda alimentaria llega a comunidades afectadas por desastres naturales y conflictos en todo el mundo». De hecho, el chef acaba de regresar a Estados Unidos tras un despliegue sin precedentes en la zona afectada por las inundaciones en el litoral de Levante, donde ha servido unos seis millones de comidas a los damnificados. Su labor en España con World Central Kitchen se suma a sus esfuerzos anteriores en desastres naturales y zonas de conflicto. Nacido en Mieres en 1969, José Andrés es una figura ampliamente respetada en Estados Unidos tanto por demócratas como por republicanos . Es un activo defensor de los derechos de los inmigrantes y de una alimentación saludable y asequible. Ha asesorado directamente a presidentes, especialmente a los Obama, con quienes colaboró para plantar un huerto en la Casa Blanca que todavía lleva su nombre. Es el segundo chef, tras Julia Child, un icono de la divulgación alimentaria en Estados Unidos. Gracias a sus restaurantes, especialmente la cadena Jaleo, ha contribuido a popularizar la comida española en Estados Unidos, destacando los ingredientes y los platos nacionales. En 2010 fundó World Central Kitchen con la misión de proporcionar ayuda alimentaria rápida y efectiva a comunidades afectadas por desastres naturales y crisis humanitarias. Cuando ocurre un desastre, moviliza a su equipo de cocineros y voluntarios para establecer cocinas en el terreno, aprovechando recursos locales y asegurando que las comidas sean nutritivas y culturalmente apropiadas. Esta agilidad ha permitido que la ayuda llegue de manera eficiente a quienes más lo necesitan. World Central Kitchen ha intervenido en eventos como el terremoto de Haití en 2010, el huracán María en Puerto Rico en 2017, el cierre gubernamental en Estados Unidos en 2019, la invasión rusa de Ucrania en 2022 y la guerra entre Israel y Hamás en Gaza en 2024. Biden también reconoce al multimillonario y filántropo George Soros, muy atacado por los republicanos por financiar grupos de izquierda, y también muy activo en la oposición a la dictadura de Vladímir Putin en Rusia. Además, se reconoce de forma póstuma a Robert F. Kennedy, Fannie Lou Hamer y Ash Carter, y otras figuras como Earvin «Magic» Johnson, Bill Nye «The Science Guy», David Rubenstein, Tim Gill, George Stevens Jr., y George Romney, todos ellos destacados en sus respectivos campos por sus contribuciones a la sociedad.
