Peter, Paul & Mary , una de las marcas más icónicas de la historia del folk, ha perdido a un segundo miembro tras la muerte de Mary Travers en 2009. Se trata de Peter Yarrow , compositor y tenor del grupo, fallecido a los 86 años por un cáncer de vejiga que le fue diagnosticado en 2017. Yarrow nació el 31 de mayo de 1938 en Providence (Rhode Island), hijo de inmigrantes judíos de origen ucraniano. Se licenció en Psicología por la Universidad de Cornell en 1959, y comenzó a actuar durante su último año en Cornell, dando recitales como parte de las conferencias impartidas por el folclorista Harold Thompson en sus clases de 'Romp-n-Stomp'. El año siguiente viajó a Nueva York para actuar en el circuito de clubes de Greenwich Village, donde conoció al mánager Albert Grossman , quien le puso en contacto con la contralto Mary Travers, y ésta, a su vez, con el barítono Paul Stookey. El trío vocal empezó yendo a lo fácil, cantando canciones tradicionales y hits de Pete Seeger y otros maestros de la música de raíces norteamericana, pero en cosa de meses pasaron a formar parte de ese olimpo del folk que creían inalcanzable. Para ello añadieron a su repertorio temas del representado estrella de Grossman, Bob Dylan, antes de meterse en el estudio de grabación para lanzar en su debut epónimo en 1962. Fue el año siguiente cuando se convirtieron en leyenda, al interpretar 'If I Had a Hammer' (de Seeger) y 'Blowin' in the Wind' (de Dylan) en la Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad de agosto de 1963, recordada por el discurso 'I Have a Dream' de Martin Luther King. El grupo lanzó once álbumes durante la década de los sesenta y se convirtió en uno de los nombres más influyentes del folk, incluso en España, donde eran admirados por muchos artistas, especialmente en el movimiento de la Nova Cançó en Cataluña. Yarrow fue la voz principal en 'Puff, the Magic Dragon', 'The Great Mandella' y 'Day Is Done', canciones que escribió o coescribió con Stookey, ahora el único superviviente del trío, que ha descrito a su compañero fallecido como su «creativo, incontenible, espontáneo y musical hermano pequeño, a quien llegué a agradecer y amar por la madura sabiduría y la inspiradora guía que compartió conmigo como un hermano mayor. Quizás Peter fue los dos hermanos que nunca tuve, y a ambos los echaré profundamente de menos». El punto negro de la biografía de Yarrow tuvo lugar en 1970, cuando fue condenado y cumplió tres meses de prisión por «tomarse libertades indecentes con una menor» después de que una adolescente de 14 años, Barbara Winter, dijera que cuando fue a su habitación de hotel en Washington DC en busca de un autógrafo, él abrió la puerta desnudo y la obligó a tocarlo hasta que eyaculó. El grupo se separó por la polémica y los tres emprendieron carreras en solitario, y más de una década después, él fue indultado a modo simbólico por Jimmy Carter un día antes de que su presidencia finalizara en enero de 1981. El grupo se reunió en 1981 volvió a actuar de forma esporádica a lo largo de las siguientes décadas, hasta que Travers falleció en 2009 por complicaciones derivadas de la quimioterapia mientras recibía tratamiento contra la leucemia. En sus últimos años, Yarrow también actuó con su hija, Bethany Yarrow, y el violonchelista Rufus Cappadocia, como Peter, Bethany y Rufus. En 2011 actuó con Bethany y su hijo Christopher en una manifestación de Occupy Wall Street, interpretando 'Puff' y 'We Shall Not Be Moved', y siguió apoyando a candidatos políticos e implicándose con diferentes campañas de activismo. En 2019, Yarrow iba a actuar en el festival de arte Colorscape Chenango, en el estado de Nueva York, pero su concierto fue cancelado debido a que se volvió a agitar su pasado en las redes sociales. «No pretendo minimizar ni excusar lo que he hecho y no puedo expresar adecuadamente mis disculpas y mi pesar por el dolor y el daño que he causado», declaró entonces al New York Times. En 2021, la propia Barbara Winter dijo que no había sido informada del indulto antes de leerlo en la prensa. «Me sentí como si te hubieran dado un puñetazo en las tripas», declaró al Washington Post, que afirmó que el indulto era «tal vez el único en la historia de EE.UU. que borra una condena por un delito sexual contra un niño», y señaló que había pasado desapercibido en ese momento, ya que se concedió horas antes de la liberación de los rehenes estadounidenses en Irán.
