Miles de evacuados por voraces incendios en las afueras de Los Ángeles
Un violento incendio forestal se desató en un barrio exclusivo cerca de Los Ángeles, en la costa oeste de Estados Unidos, obligando a la evacuación de miles de personas desde el martes, con vientos huracanados que suponen un "peligro mortal", según las autoridades.
El incendio, que ya ha arrasado cerca de 1.200 hectáreas, comenzó el martes en Pacific Palisades, barrio de lujosas viviendas de celebridades de Hollywood, en las montañas con vistas al noroeste de la ciudad.
"Lo que está sucediendo ahora es sólo el comienzo, porque las condiciones climáticas van a empeorar seriamente", dijo Daniel Swain, especialista en eventos extremos de la Universidad UCLA.
Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para unas 30.000 personas. Los residentes, presas del pánico, tuvieron que abandonar sus vehículos en una de las únicas carreteras de entrada y salida de la zona, huyendo a pie del siniestro.
Para acceder al exclusivo vecindario, los bomberos tuvieron que usar excavadoras con el fin de retirar docenas de vehículos de la carretera, incluidos costosos modelos BMW, Tesla y Mercedes, en algunos casos con carrocerías destrozadas. El incendio provocó una enorme nube de humo.
El gobernador del estado de California, Gavin Newsom, señaló en rueda prensa el martes por la noche que se registraron "muchas estructuras edilicias destruidas".
A pesar de la caótica evacuación, no se reportaron muertes ni heridos, dijo la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, quien destacó a la prensa que los fuertes vientos y la topografía del lugar desafiaban "de forma extrema a nuestro personal".
Más de 250 bomberos combaten el incendio por aire y tierra.
Una importante vía que conecta el suburbio con Los Ángeles debió ser cerrada.
"Nunca pensé que el viento podría tener tal efecto en el incendio", dijo Gary, un residente de la zona, a la estación local KTLA. Según el hombre, se pudieron ver "brasas arrastradas 100 metros" por el aire.
Hubo quienes quedaron atrapados en el tráfico, como Kelsey Trainor: "No había ningún lugar adonde ir y la gente abandonaba sus autos. Fue aterrador", dijo.
- Vientos hasta 160 km/h -
Muchos eventos programados en la ciudad debieron ser suspendidos, incluido el estreno de la nueva película de Jennifer López, "Imparable".
Los árboles y la vegetación alrededor de la famosa Villa Getty ardieron. Sin embargo, la estructura y sus colecciones de antigüedades romanas y griegas se salvaron, anunció el museo en su cuenta de la red X.
El actor James Woods publicó un vídeo en esa misma plataforma en el que muestra las llamas devorando árboles y arbustos alrededor de su casa, mientras se preparaba para evacuar. "No puedo creer que nuestra dulce casita en las colinas haya resistido tanto. Es como perder a un ser querido", expresó.
Se espera que los vientos cálidos de Santa Ana, típicos del invierno de California, soplen con velocidad de hasta 160km/h, según el Servicio Meteorológico (NWS), lo que se considera suficiente como para propagar las llamas muy rápidamente y constituir un "peligro mortal".
El martes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tenía previsto visitar Los Angeles para anunciar la inauguración de dos nuevos monumentos nacionales pero el evento debió ser cancelado. El gobernante demócrata anunció inmediatamente un paquete de ayuda federal para el área.
Científicos han remarcado reiteradamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
rfo/pz/mba/llu/nn