La nueva era de The Ocean Rac e, así la han llamado los organizadores. «Durante cinco décadas, nuestra historia ha consistido en montar una vuelta al mundo cada tres o cuatro años. Pero hoy la regata evoluciona hacia un formato 'non-stop'», anunciaron. No es que la vuelta al mundo con tripulación vaya a eliminar las escalas, es que s e han añadido dos nuevos eventos previos a la circunnavegación, para ofrecer un programa deportivo continuado a los equipos y a los regatistas y fortalecer la conexión con los aficionados. No es de extrañar. Es la misma fórmula que ha aplicado la Copa América con sus regatas preliminares, y circuitos como el SailGP basan su éxito en esta continuidad. Además, The Ocean Race deja atrás los monotipos diseñados exclusivamente para la vuelta al mundo, como el VO65 que compitió en la última edición en un trofeo 'sprint' en paralelo a los IMOCA 60. El apostar exclusivamente por esta clase tan consolidada supone poder atraer a un buen número de equipos que están en activo en modo 'non-stop', y para los cuales los eventos de The Ocean Race pueden representar un banco de pruebas para otros objetivos o bien más oportunidades de visibilidad para sus patrocinadores. Así, dos competiciones se unen al calendario como eventos previos a la próxima edición de la circunnavegación con escalas, que tendrá lugar en 2027. Se trata de The Ocean Race Europe, prevista para el verano de 2025, y The Ocean Race Atlantic, en 2026. Ambas pruebas pasarán por ciudades españolas: la vuelta a Europa recalará en Cartagena y la regata transatlántica acabará en Barcelona. Alicante se mantiene como puerto de salida de la vuelta al mundo, y además alberga las oficinas centrales y el Museo The Ocean Race. Ocho equipos se han inscrito de momento en la regata europea , y previsiblemente participarían también en la vuelta al mundo: el alemán Malizia de Boris Herrmann, el Holcim PRB suizo de Rosalin Kuiper, los franceses Paprec Arkéa de Yoann Richomme y Vulnerable de Thomas Ruyant, el canadiense Be Water Positive Sailing de Scott Shawyer y tres barcos por anunciar, uno italiano, otro alemán y otro francés. La organización espera que algún equipo español pueda unirse a la aventura , que tendrá marcado acento francés. El hecho de que Francia cuente con tres equipos es una novedad en esta regata tradicionalmente más anglosajona , pero tiene sentido con la apuesta por el IMOCA. «La clase es muy francesa así que es normal, pero demuestra asimismo que los equipos de Vendée Globe quieren competir también con tripulación, no solo navegar en solitario», ha explicado al respecto Richard Brisius, presdiente de The Ocean Race. Más allá del calendario deportivo, la organización mantiene su fuerte apuesta por la sostenibilidad y se alza como plataforma para acelerar la acción en favor de los océanos, a través de varias actividades de educación, concienciación y ciencia oceánica para estudiar el impacto del cambio climático en el planeta azul. La vuelta a Europa vuelve al calendario de The Ocean Race, tras su debut en el verano de 2021. La segunda edición de The Ocean Race Europe se celebrará bajo el lema «Conectando Europa» con un recorrido que se extiende desde el Mar Báltico, a través del Mar del Norte y el Canal de la Mancha, hasta el océano Atlántico y el Mediterráneo. La salida será el 10 de agosto de 2025 desde Kiel (Alemania) y la meta está establecida en el Boka Bay (Montenegro), con paradas en Portsmouth (Gran Bretaña), Cartagena (España) y Génova (Italia). Se correrá en barcos IMOCA con foils de última generación, con tripulaciones de cuatro personas (entre ellas, al menos una mujer) más el reportero de a bordo. Se combinarán las etapas largas con regatas costeras en las ciudades sede. Un año después de la vuelta a Europa, The Ocean Race Atlantic 2026 verá a los equipos embarcarse en una travesía transatlántica desde Nueva York hasta Barcelona. Con una distancia de aproximadamente 3.200 millas náuticas, este nuevo evento será sin escalas: la flota cruzará el océano Atlántico, entrará en el Mediterráneo a través del siempre difícil estrecho de Gibraltar y se enfrentará a un sprint de 500 millas hasta Barcelona, lo que seguramente será la parte más técnica de toda la regata. En esta ocasión, los barcos IMOCA estarán tripulados por dos hombres y dos mujeres (además del reportero), lo que supone la primera vez que se opta por la paridad en una regata oceánica. En 2027, regresará la clásica vuelta al mundo The Ocean Race, con salida desde Alicante, donde la regata tiene su base desde hace años. Este evento mantendrá su estatus como cúspide de la vela oceánica con tripulación, a bordo exclusivamente de barcos IMOCA 60. Se jubilan los VO65 de la última edición, que hicieron una versión muy reducida del recorrido en paralelo a los IMOCA. En cuanto a las ciudades sede, de momento solo se han confirmado el puerto de salida, Alicante, y el de finalización, Amaala, en el Mar Rojo. La ruta será similar a las de las últimas ediciones. Probablemente se mantendrán las escalas en Cabo Verde y en Ciudad del Cabo, y como novedad se volverá a introducir una parada en Australia o Nueva Zelanda. Habría una única escala en_Sudamérica y otra en Estados Unidos, para cruzar luego a Europa, con una o dos paradas. La penúltima etapa irá desde un puerto europeo hasta la línea de llegada en el Mediterráneo frente a Port Said (Egipto). A continuación, la flota se reunirá para dirigirse al Mar Rojo a través del Canal de Suez y comenzar la última etapa, de aproximadamente 135 millas náuticas, hasta la línea de meta frente a Amaala.
